이재용, 전쟁 인접국 UAE 현장 찾았다…중동 AI 전력 인프라 선점 나서

이재용 삼성전자 회장이 21일(현지 시간) 아랍에미리트(UAE) 알 다프라(Al Dhafra) 가스화력발전소 건설 현장을 방문, 주요 공사 구간을 둘러보고 있다. 이재용 삼성전자 회장이 아랍에미리트(UAE) 가스화력발전소 건설현장을 찾아 중동 사업을 점검하고 현지 임직원을 격려했다. 전쟁과 지정학적 갈등으로 불안이 이어지는 중동에서 기존 원전·플랜트 사업을 넘어 인공지능(AI) 데이터센터, 에너지 인프라 등 신사업 기회를 챙기려는 행보로 풀이된다. 이 회장은 21일(현지시간) UAE 아부다비 알 다프라 가스화력발전소 건설현장을 방문해 공사 일정과 안전관리 현황을 점검했다. 이어 삼성물산·삼성E&A 경영진과 중동 시장 변화, 향후 사업 방향, 신규 사업 진출 방안을 논의했다. 알 다프라 발전소는 삼성물산이 현지 건설사 트로잔 제너럴 컨트랙팅과 컨소시엄을 꾸려 짓고 있는 1기가와트(GW)급 가스화력발전소다. UAE 산업 발전에 따른 전력 수요 증가에 대비한 사업으로, 향후 AI 데이터센터 등 첨단 산업의 전력 공급을 뒷받침할 것으로 기대된다. UAE는 5GW 규모 AI 데이터센터 프로젝트 '스타게이트' 등 AI 인프라 투자를 공격적으로 추진하고 있다. 삼성은 바라카 원전 시공으로 입증한 기술력을 바탕으로 원전·가스복합 분야 협력을 넓히고, AI 데이터센터·에너지 인프라 등 미래 신사업 참여를 모색하고 있다. 삼성물산은 지난해 7월 UAE원자력공사(ENEC)와 글로벌 원전 및 소형모듈원자로(SMR) 공동 개발 업무협약을 맺었다. 삼성E&A는 아부다비국영석유회사(ADNOC)로부터 2조5000억원 이상이 투입되는 TA'ZIZ 메탄올 프로젝트 등 정유·석유화학 사업을 잇따라 따냈다. 이번 방문은 이 회장이 2022년 12월 회장 취임 이후 첫 해외 행보로 알 다프라 지역의 바라카 원전 현장을 찾은 지 약 4년 만이다. 이 회장은 현장 점검 이후 임직원들이 평소 이용하는 현장 식당에서 점심을 함께하며 현지 생활과 근무 여건에 대한 이야기를 나눴다. 더위 속에서 현장을 지키는 직원들의 노고를 격려하고, 삼성물산·삼성E&A 임직원 간담회에서는 해외 사업 수행 과정의 애로사항과 현안을 청취했다. 이 회장의 중동 임직원 챙기기는 올해 지속되고 있다. 16일에는 사우디아라비아·UAE·이란 등 중동 9개국에 파견된 관계사 임직원 730명과 가족에게 격려 선물과 감사 편지를 전달했다. 파견 임직원에게는 현지에서 쓸...