원전 소송전 벌이던 한수원·웨스팅하우스, 美 원전 8기 건설 ‘한배’

원전 기술을 놓고 소송전까지 벌였던 한국수력원자력과 미국 웨스팅하우스(WEC)가 미국 내 원전 8기 건설을 위해 한배를 타게 됐다. 한미가 1200억 달러(약 161조 원) 규모 사업 가운데 2기에 한국형 노형(爐型)인 APR1400을 적용하기로 잠정 합의하면서 사실상 막혀 있던 북미 원전시장 진출길이 다시 열린 셈이다.다만 투자금과 사업 수익, 공사 지연 및 건설비 증가 위험을 양측이 어떻게 나눌지는 풀어야 할 숙제다. 웨스팅하우스를 인수했다가 미국 원전 사업 부실로 경영 위기에 빠진 일본 도시바 사례를 되풀이하지 말아야 한다는 지적도 나온다.양측이 서로를 필요로 하는 것은 분명하다. 웨스팅하우스는 원천 기술과 미국 내 인허가 역량을 갖췄지만 대규모 원전을 직접 지을 시공 역량과 기자재 공급망이 부족한 상태다. 한수원과 국내 원전 기업은 설계·조달·시공과 운영 경험을 보유했지만 지난해 분쟁 합의 이후 북미시장에 독자적으로 진출하기 어렵다. 결국 공동사업의 지분과 의사결정권, 수주 물량을 어떻게 정하느냐에 따라 ‘원전 동맹’의 실익이 달라질 것으로 보인다. ● 독자 진출 막힌 한수원-시공 능력 필요한 WEC한국과 웨스팅하우스의 인연은 한국 최초 원전인 고리 1호기까지 거슬러 올라간다. 웨스팅하우스형 원자로가 적용된 고리 1호기는 1971년 착공해 1978년 상업운전을 시작했다. 웨스팅하우스로부터 원전 기술을 배운 한국은 기술 자립을 추진했고, 1992년부터 2001년까지 10년에 걸쳐 2346억 원을 투입해 한국형 원전인 APR1400을 개발했다. 이를 주도한 한수원은 2001년 한국전력공사에서 분리돼 독립했다. 한수원은 2009년 프랑스를 제치고 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전을 수주하며 경쟁력을 인정받았다. APR1400은 2019년 미국 원자력규제위원회(NRC)의 설계인증도 획득했다.한수원이 원전 수출시장에 강력한 경쟁자로 떠오르자 웨스팅하우스는 2022년 APR1400에 자사 원천기술이 포함돼 있다며 한전과 한수원을 상대로 미국 법원에 소송을 제기했다. 법원은 이듬해 웨스팅하우스에 제소 자격이 없다는 이유로 소송을 각하했지만, 중재와 지식재산권 협상은 계속됐다. 결국 양측은 지난해 1월 분쟁을 종결하고 세계 원전시장에서 협력을 강화하기로 합의했다. 구체적인 합의 조건은 공개되지 않았지만 한수원이 북미·유럽 등 웨스팅하우스의 핵심 시장에 단독 진출하기 어려워졌다는 ‘족쇄 논란’이 이어졌다. 이번 사업에 ...