보안 최고등급 받지 못해 빈틈
대통령과 계승 1·2·4위 '패닉'
도널드 트럼프 미국 대통령이 참석한 만찬 행사장에서 벌어진 총격 사건과 관련해 경호 당국이 치명적인 허점을 노출한 사실이 확인돼 비판이 제기되고 있다.
26일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면, 25일 워싱턴DC 힐튼호텔에서 열린 '백악관 출입기자단 연례 만찬회'는 연방 정부 차원의 최고 수준 보안 등급인 '국가 특별 보안 행사(NSSE)'로 분류되지 못했다. 이는 미국 정부가 대규모 군중이 모이거나 국가 최고위급 인사가 대거 참석해 국가 안보에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 판단하는 행사에 부여되는 보안 등급이다.
하지만 이번 행사는 NSSE 등급을 받지 못해 경호에 빈틈이 발생했다는 지적이 나온다. 체포된 용의자 콜 토머스 앨런(사진)은 만찬이 진행되던 중 연회장 진입을 시도하다 저지당했다. WP는 "당시 현장엔 도널드 트럼프 대통령과 J D 밴스 부통령, 마이크 존스 하원의장, 마코 루비오 국무장관 등 서열 최상위권 인사가 한자리에 모여 있었다"며 "최악의 경우 행사에 참석하지 않았던 척 그래슬리 상원의원에게 대통령 권한이 승계되는 초유의 사태가 벌어질 수 있었다"고 말했다.
실제로 용의자의 성명서에 따르면 그는 "만약 내가 이란 요원이었다면, 여기에 M2 기관총을 들고 왔어도 아무도 눈치채지 못했을 것이다. 정말 어처구니없는 일"이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 "비밀경호국이 제 역할을 다했다"며 만족감을 표했다.
[김유신 기자]




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