지난해 부진에 빠졌던 2차전지 관련주가 올해 들어 반등 조짐을 보이며 회복 기대를 키우고 있다. 전기차(EV) 수요 둔화라는 부담은 여전히 남아 있지만, 에너지저장장치(ESS)와 에너지 전환 흐름이 새로운 성장 동력으로 부상하면서다.
23일 증권가에 따르면 이날 2차전지 대장주인 LG에너지솔루션은 46만6500원에 거래를 마치며 이달 들어 18.25% 상승했다.
삼성SDI는 같은 기간 54.41% 급등했다. 리튬 사업을 하는 POSCO홀딩스와 양극재·음극재를 동시에 생산하는 포스코퓨처엠은 각각 23.46%, 20.88% 올랐고, 엘앤에프도 31.41% 상승하며 강세를 나타냈다.
지난해 2차전지 업황은 전반적으로 부진했다. 전기차 수요 둔화 우려와 함께 리튬 등 원자재 가격 하락, 중국 업체들과의 경쟁 심화 등이 겹치면서 투자심리가 크게 위축됐기 때문이다. 실제로 2차전지 관련주는 코스피 대비 부진한 흐름을 이어가며 한동안 시장에서 소외된 업종으로 분류됐다.
하지만 올해 들어 분위기가 달라지고 있다. 중동 정세 불안에 따른 유가 상승으로 전기차와 재생에너지 전환 필요성이 다시 부각된 데다, ESS 수요가 빠르게 확대되면서 투자심리가 개선되는 모습이다. 특히 AI 데이터센터 확대와 전력 수요 증가, 재생에너지 비중 확대에 따른 전력망 안정 필요성이 맞물리며 ESS는 핵심 인프라로 자리 잡고 있다는 평가다.
여기에 최근 삼성SDI가 독일 메르세데스-벤츠에 10조원 규모의 전기차 배터리를 공급하는 계약을 체결했다는 소식이 전해지면서 시장 전반에 긍정적인 영향을 미쳤다. 글로벌 완성차 업체와의 대형 수주가 확인되자 국내 배터리 산업 전반의 경쟁력에 대한 재평가 기대가 커진 것으로 풀이된다.
증권가에서는 이번 흐름이 단순한 반등을 넘어 추세적 상승의 초입이라는 진단을 내놓고 있다. 최근 주가 변동성이 확대되고 있지만, 이를 단기 흐름으로 보고 중장기 상승 가능성에 무게를 두는 분위기다.
DS투자증권은 이같은 근거로 △리튬 가격 상승세 △빅테크 ESS 발주 기대 △서방의 에너지 안보 정책 가시화 △전기차 수요 반등 기대 등을 꼽았다. 특히 ESS는 기존 유틸리티 중심에서 데이터센터 등 IT 기업으로 수요 주체가 다변화되며 성장 속도가 빨라지고 있다는 분석이다.
최태용 DS투자증권 연구원은 “실적 바닥을 지나는 시점에 연초부터 축적돼 온 상승의 근거들이 점차 가시화되며 이제는 주가로 연결될 시점”이라고 평가했다.
다만 변수도 남아 있다. 전기차 수요 회복 속도와 원자재 가격 흐름, 글로벌 경쟁 구도 변화에 따라 업종 전반의 주가 방향성이 달라질 수 있다.
김현수 하나증권 연구원은 “LG에너지솔루션과 삼성SDI 모두 올 1분기 적자가 예상되지만, 단기 실적보다 구조적 시장 성장의 방향성에 주목해야 한다”며 “ESS로 인해 올해 내 분기 흑자 전환 예상된다는 점도 긍정적이며, 이 모든 논의가 과거처럼 친환경이나 탈탄소가 아닌 패권 전쟁이라고 하는 이익 추구 행위에 기초한다는 점이 근본적인 변화”라며 대형주를 중심으로 한 비중확대를 권고했다.






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