오로라의 계절이 온다… 캐나다 옐로나이프에 쏠리는 관심

캐나다 옐로나이프에서 관찰할 수 있는 오로라의 모습. 캐나다 노스웨스트준주 관광청 제공 이달 중순부터 본격적인 겨울 오로라 시즌이 막을 올리면서, 대표적인 오로라 관측 명소인 캐나다 옐로나이프에 대한 여행객들의 관심이 높아지고 있다.캐나다 노스웨스트준주는 최근 국내 최대 미디어 사이니지인 광화문 ‘룩스(LUUX)’를 통해 옐로나이프의 매력을 알리는 캠페인에 나서면서 광화문 직장인과 관광객의 눈길을 사로잡기도 했다.6일 관광 업계에 따르면 겨울 오로라 시즌을 앞두고 옐로나이프를 비롯한 캐나다 북부 지역이 올겨울 여행지로 주목받고 있다.캐나다 북부 노스웨스트준주의 주도인 옐로나이프는 오로라 관측에 유리한 지리적 조건을 갖추면서 미국항공우주국(NASA)이 세계 최고의 오로라 관측지 가운데 한 곳으로 꼽은 바 있다. 캐나다 옐로나이프의 오로라가 국내 최대 미디어 사이니지인 광화문 ‘룩스(LUUX)’로 소개되는 모습. 동아일보DB 오로라가 쉽게 형성되는 구역을 뜻하는 오로라 오발(Aurora Oval)의 바로 아래인 북위 62도 지역에 위치해 머리 바로 위에서 춤을 추는 것 같은 오로라를 손쉽게 만날 수 있다는 것이다.오로라는 태양에서 방출된 전기를 띤 입자들이 지구 자기장을 따라 이동해 대기 중 산소와 질소 등 기체 입자와 충돌하면서 빛을 내는 자연현상이다.주로 북극과 남극에 가까운 고위도 지역에서 관측되며 녹색과 분홍색, 보라색 등 다채로운 빛깔로 밤하늘을 물들인다.형태와 색깔을 시시각각 바꾸며 펼쳐지는 신비로운 장관은 전 세계 여행객들이 평생 한 번쯤 직접 보고 싶어 하는 여행의 로망으로 꼽힌다.이런 가운데 11월 중순부터 4월 초는 오로라를 관측하기에 최적인 겨울 오로라 시즌으로 분류된다. 캐나다 옐로나이프의 유명 프라이빗 롯지인 ‘블래치포드 레이크 롯지’를 휘감은 오로라의 모습. 캐나다 노스웨스트준주 관광청 제공 ‘오로라의 수도’로도 불리는 옐로나이프에서는 다양한 방식으로 오로라를 관측할 수 있다.오로라를 관찰하는 대표적인 방법은 특정한 장소에서 오로라가 나타나기를 기다리는 ‘오로라 뷰잉’이다. 옐로나이프 곳곳에 설치된 캐빈이나 캠프, 돔 등이 주요 관측 장소로 활용된다.현지 전문 업체를 중심으로 진행되는 ‘오로라 헌팅’은 오로라가 나타나는 방향이나 구름이 적고 인공조명의 영향을 덜 받는 장소를 찾아 이동하며 오로라를 관측하는 방식이다.보다 특별한 오로라 관측을 원한다면 자연 속에 자리 잡은 프라이빗 롯지를 이...