“연기만 했을 뿐인데”…故 최불암, 41년간 아이들 지킨 뭉클한 사연

“연기만 했을 뿐인데”…故 최불암, 41년간 아이들 지킨 뭉클한 사연 ‘전원일기’ 금동이 입양이 나눔의 시작…“내 생애 가장 큰 보람”60만 후원자 대변하며 아동복지 헌신…초록우산 어린이재단장 엄수 고 최불암. 사진|초록우산 고(故) 최불암의 장례가 ‘초록우산 어린이재단장’으로 치러지는 가운데, 41년간 소외된 아이들을 위해 헌신해 온 고인의 따뜻한 삶이 재조명되고 있다.아동복지전문기관 초록우산은 30일 고 최불암 전국후원회장을 깊이 애도하며 그의 마지막 길을 ‘초록우산 어린이재단장’으로 엄수한다고 밝혔다.지난 29일 별세한 최불암은 국민 배우로 사랑받은 동시에 평생 어린이와 청소년을 위한 나눔을 실천해 온 인물이다.고인과 초록우산의 인연은 1981년 MBC 장수 드라마 ‘전원일기’에서 시작됐다.당시 최불암이 연기한 김 회장은 시장에서 구걸하던 어린 금동이를 발견하고 집으로 데려왔다. 이후 금동이를 가족으로 받아들여 입양하는 이야기가 방송되면서 시청자들에게 큰 감동을 안겼다.방송 이후 최불암에게는 격려 전화와 편지가 쏟아졌다. 방송국에는 밤새 전화가 빗발쳤고, 팬레터가 배낭에 담아 옮겨야 할 정도로 밀려들었다.하지만 정작 최불암은 쏟아지는 칭찬에 마음이 편치 않았다고 한다. 실제로 아이를 입양한 것이 아니라 대본대로 연기했을 뿐인데, 마치 자신이 선행을 베푼 것처럼 칭찬받는 데서 오는 고민이었다. 극 중 인물의 선행을 자신의 것으로 받아들이는 시청자들 앞에서 스스로 위선자가 되는 것은 아닌지 돌아보게 된 것이다.고인은 2021년 방송된 MBC ‘다큐 플렉스-전원일기 2021’에서 당시의 고민을 털어놨다. 그는 “나는 작가의 필 끝에서만 노는 사람인데 내가 이런 마음을 가지고 있었겠냐”며 “김정수 작가가 쓴 거다. 그래도 모두 내가 잘했다고 했다. 모순이 생긴 거다”라고 말했다.이러한 고민은 실제 나눔으로 이어졌다. 최불암은 ‘전원일기’, ‘보통사람들’ 출연진과 함께 어린이재단 결연 후원에 나서며 연예계에 나눔 문화를 확산시키는 데 앞장섰다.최불암은 같은 방송에서 ‘전원일기’를 집필한 김정수 작가와 재회한 자리에서 “나는 김정수 씨 덕분에 어린이재단 일을 지금까지 하는 것이 내 생애 가장 큰 보람이라고 생각한다”고 말하기도 했다.드라마 속 한 장면에서 시작된 인연이 평생의 나눔으로 이어진 셈이다. 고 최불암. 사진|MBC 방송화면 캡처 1985년 초록우산 전국후원회장으로 위촉된 최불암은 이후 41년간 아동복지 현...