압도적 가창력·베토벤 명곡들 '짜릿'…서사는 아쉬워

새롭게 태어난 뮤지컬 ‘베토벤’은 주연 배우들의 압도적 성량과 베토벤 명곡들로 무대를 채운다. 국내 공연기획사인 EMK뮤지컬컴퍼니가 2023년 서울에서 처음 선보인 작품이다. 일본에 라이선스 수출까지 했던 작품으로 3년 만에 다시 국내 무대에 올랐다. 올해는 부제에서 ‘시크릿’을 덜어내고 ‘베토벤’이라는 제목만으로 관객 앞에 섰다.

새로운 버전의 가장 큰 변화는 서사다. 초연은 베토벤의 ‘금지된 사랑’을 다뤘다. 베토벤이 유부녀 안토니 브렌타노와 사랑에 빠지는 과정을 담았다. 이번엔 불륜을 덜어냈다. 안토니는 베토벤의 연인이 아니라 ‘영원한 친구’로 그려진다. 베토벤은 청력을 조금씩 잃어가는 과정에서 예술적 고뇌를 이어가고, 친구의 지지는 그가 좌절 속에서도 음악에 집중할 수 있는 거름이 된다.

방향을 전환한 의도는 분명하다. 베토벤의 예술가로서의 내면에 더 초점을 맞추기 위해서였다. 작품은 1810년을 배경으로 제대로 된 교향곡을 쓰지 못하게 된 천재 작곡가가 점차 고립되는 과정을 따라간다. 귀족 사회의 무시와 청력 상실이 주는 공포 등이 뚜렷하게 전해진다. 베토벤에게 들리는 이명을 표현한 음향과 조명은 관객들도 그의 심정을 체감하게 한다.

작품의 가장 강력한 무기는 단연 음악이다. 베토벤이 창작한 명곡들이 뮤지컬 음악의 재료다. ‘비창’ ‘월광’ 등 베토벤의 대표 명곡이 현대적인 뮤지컬 음악으로 재해석돼 녹아 있다. 클래식의 엄숙함과 대형 뮤지컬의 에너지를 동시에 품고 있다는 평가를 받는다.

음악적 구성도 다듬었다. 신곡 ‘포에버 트루’를 비롯해 피아노 소나타 8번 ‘비창’과 피아노 협주곡 5번 ‘황제’를 엮어낸 베토벤과 안토니의 듀엣곡이 추가됐다. 막강한 팬덤을 자랑하는 가수 겸 배우 박효신과 ‘지킬앤하이드’ 등에서 주연을 맡아 팬덤이 탄탄한 배우 홍광호 등이 압도적인 가창력으로 음악을 소화한다.

전설로 남은 음악과 검증된 배우들의 연기는 관객에게 짜릿한 순간을 선사한다. 공연 말미, 베토벤의 마지막 교향곡으로 알려진 ‘합창 교향곡’이 울려 퍼지는 장면이 대표적이다. 지휘를 마친 베토벤이 퇴장하는 장면에서 뮤지컬 관객들은 실제 그가 작곡하고 지휘한 음악을 실시간으로 즐긴 것과 같은 경험을 느낄 수 있다.

다만 결말로 가는 길은 의문으로 남는다. 관객은 베토벤이 청력을 잃었고, 그럼에도 위대한 음악을 남겼다는 사실을 알고 있다. 줄거리를 모두 아는데도 ‘청력을 잃는다, 고통스럽다, 친구의 지지 속에서 극복한다, 마침내 환희에 이른다’는 단선적 흐름을 따라갈 뿐이다. 인물의 고통이 이어지지만 관객에게 와닿는 새로운 질문으로 확장되지 않는다. 몰입감 있는 서사가 아쉬운 대목이다. 공연은 8월 11일까지 서울 세종로 세종문화회관 대극장에서 열린다.

최한종 기자 onebell@hankyung.com