“암 크기 줄인뒤 수술 나중에… ‘조직 마커’는 유방암 치료 길잡이”

허호 국민건강보험 일산병원 유방외과 교수 선행 항암으로 유방 보존 가능성 병변 사라지면 절제 위치 파악 곤란 미세 금속 마커로 원래 위치 추적 “재료비 보상 위한 제도 개선 필요” 허호 국민건강보험 일산병원 유방외과 교수(한국유방암학회 보험이사)가 ‘유방 조직 마커’ 삽입 기기와 유방암 모형을 보여주며 시술 과정에 관해 설명하고 있다. 이진한 의학전문기자·의사 likeday@donga.com 최근 유방암 치료는 예전과 많이 달라졌다. 수술부터 하는 게 아니라 항암 치료를 먼저 해 암 덩어리를 최대한 줄이고 수술 범위를 최소화하는 ‘선행 항암화학요법’이 확대되고 있다. 그런데 여기서 아이러니한 문제가 생긴다. 항암 치료 효과가 너무 좋아 병변이 작아지거나 영상 검사에서 안 보일 정도로 치료가 잘되면 정작 수술할 때 어디를 하는지 모호해지는 것이다. 하지만 이를 해결하는 열쇠가 있다. 바로 유방 조직 검사 자리에 미세한 표시를 남겨 두는 ‘유방 조직 마커’ 시술이다. 허호 국민건강보험공단 일산병원 유방외과 교수(한국유방암학회 보험이사)를 만나 유방암 치료의 최신 흐름과 유방 조직 마커의 중요성을 들어봤다. ―선행 항암화학요법은 어떤 환자에게 적용되나. “일반적으로 2기 이상의 유방암 환자가 주 대상이다. 특히 항암 치료 반응이 좋은 ‘삼중 음성 유방암’이나 ‘인간 상피세포 성장인자 수용체 2(HER2) 양성 유방암’은 1기 후반부터 적극적으로 고려된다. 또 종양이 유두와 가까워 바로 수술하면 유두를 함께 절제해야 하는 환자에게 적용하기도 한다. 선행 항암치료로 크기를 줄여 유두를 보존하는 유방 보존술을 시행할 수 있다. 다만 이 요법은 현재 2기 이상만 건강보험 급여가 인정된다.” ―선행 항암화학요법의 장점은…. “크게 두 가지 의미가 있다. 먼저 수술 범위와 후유증 최소화다. 절제 범위를 줄여 미용적 보존을 할 수 있고, 겨드랑이 림프절을 광범위하게 절제할 때 발생하는 후유증인 ‘림프부종’을 크게 줄일 수 있다. 림프부종은 림프액이 원활하게 이동하지 못해 팔이 붓는 질환이다. 또 수술 후 보조 항암요법과 달리 수술 시점에 암세포의 완치 여부를 눈으로 확인할 수 있다. 만약 암세포가 저항하며 남아 있다면 기존 약물 대신 다른 약제로 교체하는 맞춤형 치료 전략을 세울 수 있다.” ―선행 항암화학요법 후 영상 검사에서 암 병변이 보이지 않는 경우도 있나. “그렇다. 최근 우수한 약제가 개발돼 자기공명영상(MRI)이나 ...