"아이유, 김밥 한알을 30분"…손준호도 경악한 '독특한 식습관' [건강!톡]

뮤지컬 배우 손준호가 촬영 현장에서 목격한 가수 겸 배우 아이유의 독특한 식사 습관을 공개했다.

최근 유튜브 채널 'SBS Radio 에라오'를 통해 공개된 영상에서 뮤지컬 배우 손준호는 MBC 드라마 '21세기 대군부인' 촬영 당시 아이유와 만났던 일화를 전했다. 분장실에서 아이유 옆자리에 앉게 됐던 손준호는 그의 독특한 식사 방식을 보고 큰 충격을 받았다고 밝혔다.

손준호는 "식사 시간이 되어 아이유 씨가 김밥을 먹기 시작했는데, 30분이 넘도록 계속 오물오물 식사를 이어갔다"며 "체구가 왜소한데도 생각보다 식사량이 많다고 생각했다"고 설명했다. 하지만 이는 오해였다. 그가 나중에 확인해 보니 식탁 위 김밥은 줄어들지 않은 채 그대로였고, 아이유는 김밥 한 알을 입에 넣은 뒤 30분 내내 씹고 있었던 것으로 밝혀졌다.

실제로 아이유는 과거 유튜브 빠더너스 채널에서도 "음식을 정말 많이 씹어 먹는 편"이라며 "치과 선생님이 치아에 무리가 가니 제발 그만 좀 씹으라고 말릴 정도"라고 고백한 바 있다.

그는 "직접 세어보니 한 입에 150번가량 씹는 것 같다"며 "음식이 완전히 넘기기 좋은 상태가 될 때까지 무리가 될 정도로 씹어야 직성이 풀린다"고 덧붙였다.

전문가들 역시 이러한 '천천히 씹기'의 효능에 주목했다. 신성재 아주대학교병원 소화기내과 교수는 병원 홈페이지를 통해 음식물을 충분히 씹지 않고 넘기면 위가 저작 작용을 대신하게 되어 음식물이 위에 머무는 시간이 늘어나고, 결국 소화불량과 복부 팽만감을 유발한다고 설명했다. 반면 잘게 씹을수록 침 속 아밀라아제가 탄수화물을 효과적으로 분해하고, 소화효소와의 접촉 면적이 넓어져 소화 효율이 극대화된다는 분석이다.

빠른 식습관은 역류성 질환의 원인이 되기도 한다. 실제 연구에 따르면 같은 음식을 5분 안에 먹은 그룹은 30분 동안 먹은 그룹보다 위산 역류 경험 횟수가 약 40%가량 높게 나타났다. 갑작스러운 다량의 음식 섭취가 복압을 상승시켜 식도로의 역류를 유도하기 때문이다.

비만 예방 측면에서도 천천히 먹기는 필수적이다. 뇌의 시상하부에 위치한 포만 중추는 식사 후 약 20분이 지나야 작동한다. 음식을 급하게 먹으면 충분한 양을 섭취해도 포만감을 느끼지 못해 과식으로 이어지기 쉽지만, 아이유처럼 오래 씹으며 식사 시간을 확보하면 자연스러운 다이어트 효과를 기대할 수 있다.

심리적 안정 효과도 있는 것으로 알려졌다. 음식을 15분 이상 충분히 씹을 경우 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 낮아져 마음이 차분해지는 효과를 얻을 수 있다.

다만 턱관절 건강에는 주의가 필요하다는 분위기다. 대한안면통증구강내과학회(KAOM)는 과도하게 오래 씹는 행위가 턱관절에 지속적인 미세 외상을 입히는 '구강 부기능'이 될 수 있다고 경고했다. 전문가들은 "소화와 혈당 관리에는 보약이지만 턱관절 보호를 위해서는 한 입당 30회 내외가 가장 적당하다"며 20분 이상의 식사 시간을 유지하되 턱에 무리가 가지 않는 선에서 조절할 것을 권고했다.

김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com