아내 무덤 파헤쳐 관 속에서 꺼낸 것…성공이라 믿은 '파멸' [화폭역정 32]

단테 가브리엘 로세티의 ‘프로세르피나’(1882). 1871년부터 11년 동안 연달아 8점을 제작한 그림의 8번째이자 로세티 생애 마지막 작품이다. 그림 속 인물은 로마신화 속에 등장하는 프로세르피나(그리스신화에서는 페르세포네)로 지하세계의 왕 플루토(하데스)에게 납치돼 저승의 왕비가 된 여신이다. 동료 화가 윌리엄 모리스의 아내이자 로세티의 오랜 연인이던 제인 모리스를 모델로 삼았다. 1∼7번째 판본이 검은 머리의 모리스였던 데 비해 8번째인 마지막 판본에선 죽은 아내 엘리자베스 시달의 붉은 머리, 도톰한 입술을 덧입혔다. 캔버스에 유채, 77.5×37.5㎝. 버밍엄미술관(영국 버밍엄) 소장.여기, 세상이 열광하는 그림이 있습니다. 누구나 찬사를 아끼지 않는 걸작입니다. 그런데 말입니다. 아름다운 작품, 화려한 명성 뒤에 숨은 화가는 다른 이야기를 합니다. 지독하게 어긋난 운명, 고단하고 허무한 삶이었노라고 말입니다. 이데일리는 오랜 시간 ‘그림이 하는 말’을 들어온 이윤희 미술평론가와 함께 세계미술사에 굵직한 획을 그은 천재작가들의 인생역정을 더듬습니다. 단순한 일대기를 넘어섭니다. 뜨거운 예술혼이 맞닥뜨린 차가운 현실, 그 쓸쓸한 생이 한사코 밀어냈을 결정적 장면을 엿봅니다. 삶이 묻고 그림이 답합니다. 캔버스에 굽이치던 화가의 인생길 ‘화폭역정’입니다. 매주 금요일 독자 여러분께 다가섭니다. <편집자> [이윤희 미술평론가] 1869년 10월 5일 밤, 영국 런던 북쪽 묘지의 한 무덤 곁에 모닥불이 지펴졌다. 그것을 신호 삼아 몇몇 인부들이 흙을 걷어 내고 관 뚜껑을 열었다. 영국 내무부의 허가를 받은 일이었고 내무부 소속 의사가 그 자리에 입회했다. 무덤 안에는 화가이자 시인인 단테 가브리엘 로세티(1828∼1882)의 아내 엘리자베스 시달(1829∼1862)이 누워 있었다. 이 작업을 지휘한 사람은 로세티의 대리인이었다. 관뚜껑을 연 순간 7년 전 세상을 떠난 시달의 시신이 보였다. 백골이 된 시신의 머리카락 곁에는 원고 묶음 하나가 놓여 있었는데, 그것은 남편 로세티가 관 속에 넣어둔 자작시 뭉치였다. 시가 적힌 종이에선 냄새가 지독하게 났고, 여러 편의 시를 관통하는 커다란 벌레 구멍이 나 있었다. 그밤 정작 로세티는 묘지에 오지 않았다. 열흘 뒤 로세티는 동생에게 편지로 ‘소독을 마친 원고를 보고 왔다’고 적었다. ‘실망스럽지만 원고의 상태가 가망이 없지는 않다’고도 썼다. 하지만 편지...