‘씹는 밥’ 대신 ‘마시는 콩’… 60세 이상 두유 섭취 10년 새 2배

[위클리 리포트] 고령층 ‘마시는 식단’ 콩 가공식품 섭취 1.4배로 증가 “입맛 없고 씹기 힘들어서 먹어” 단백질 음료 시장 5년 새 19배↑ 서울 마포구에 사는 박정애 씨(77)는 3년 전부터 시판 단백질 음료 한 병으로 아침을 대신한다. 일어나면 입안이 까칠하고 밥맛이 없는 데다 반찬까지 차리기 번거로워서다. 처음엔 ‘밥심’이 없어 허전했지만 이제는 익숙해졌다. 박 씨는 “밥을 안 먹어도 꽉 찬 느낌”이라며 “반찬을 안 차려도 돼서 좋다”고 말했다. 박 씨처럼 밥상 대신 음료로 끼니를 때우거나 부족한 영양을 채우는 고령층이 늘고 있다. 입맛이 떨어지고 씹거나 소화하기 어려워지면서 간편하게 마실 수 있는 두유와 단백질 음료를 찾는 것이다. 6일 질병관리청 국민건강영양조사 등에 따르면 60세 이상의 하루 두류 섭취량은 2014년 42.4g에서 2024년 59.9g으로 늘었다. 두류는 콩과 두부·두유 등 콩 가공식품을 의미한다. 두류 섭취량 증가를 이끈 건 두유다. 두유 섭취량은 12.3g에서 28.2g으로 늘었고, 조사 당일 두유를 마신 비율도 5.5%에서 13.1%가 됐다. 70세 이상은 7명 중 1명꼴(14.3%)이다. 단백질 음료와 균형영양식 일부도 통계에선 두유로 집계된다. 같은 기간 60세 이상의 하루 단백질 섭취량은 56.9g에서 63.5g으로 늘었다. 20∼40대의 하루 열량이 10년 새 256Cal 줄어든 것과 달리, 70세 이상은 1549Cal에서 1565Cal로 비슷했다. 고령층은 쌀밥 대신 음료를 찾는 이유로 식사 준비 부담과 떨어진 식욕 등을 꼽는다. 진옥례 씨(83)는 아침에 우유나 두유에 바나나를 곁들이고, 지난해부터는 딸이 챙겨준 단백질 보충 제품도 먹는다. 진 씨는 “밥 먹기는 싫을 때가 있는데 이렇게 먹으면 든든하고 편하다”고 했다. 최병희 씨(93)는 수술 뒤 소화가 어려워져 3년째 영양음료로 끼니를 해결한다. 최 씨는 “영양 균형도 잘 맞아 살이 오히려 붙었다”고 말했다. 씹는 게 힘들어져 마시는 식사를 택했다는 이들도 있다. 박정숙 씨(91)는 10년 넘게 사과, 토마토, 비트 등을 갈아 만든 음료로 아침을 대신한다. 딸 장명신 씨(70)는 “어머니가 치아가 안 좋으신데 씹어 먹는 게 아니라 먹기도 좋고 소화도 잘된다”고 했다. 관련 시장도 커지고 있다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 국내 단백질 식품 시장은 2018년 813억 원에서 2023년 4500억 원으로 5...