신현송 "당분간 고물가 지속 … 적절한 시기 금리인상 필요"

신현송 한국은행 총재가 오는 16일 금융통화위원회의 기준금리 결정을 앞두고 금리 인상 가능성을 또 한번 시사했다.

9일 신 총재는 국회 재정경제기획위원회 업무보고를 통해 이같이 밝혔다. 그는 목표 수준을 웃도는 물가 오름세와 성장세 개선, 금융안정 리스크 증대를 이유로 "적절한 시기에 기준금리를 인상할 필요가 있다"고 밝혔다. 기준금리 0.50%포인트 인상을 뜻하는 '빅스텝' 가능성을 묻는 질문에는 "일반적인 말씀을 드린 것"이라며 확대해석에 선을 그었다.

신 총재는 상반기 국제유가 상승이 소비자 물가를 끌어올리며 오름세가 크게 가팔라졌다고 진단했다. 중동 사태가 진정 국면에 들어섰지만, 그동안 누적된 비용 상승 여파가 이어지는 데다 경기 개선에 따른 수요도 커지면서 물가상승률이 상당 기간 높은 수준을 유지할 것으로 전망했다.

또한 반도체 경기 호조가 이어지는 가운데 중동지역 긴장 완화로 국제유가 부담이 줄어들면서 국내 경제가 견조한 성장 흐름을 지속할 것으로 내다봤다. 반도체 가격 상승으로 교역 조건이 개선되면서 명목 국내총생산(GDP) 성장률이 크게 높아진 것으로 분석했다.

다만 신 총재는 "금융·외환시장의 높은 변동성과 함께 수도권 주택가격의 상승세 재확대 등에 따른 금융 불균형 증가 위험은 불안 요인"이라고 말했다.

신 총재는 "원·달러 환율이 대규모 경상수지 흑자에도 불구하고 외국인 주식 순매도 지속과 미국 달러화 강세로 1500원대 초중반의 높은 수준에서 등락하고 있다"고 말했다.

하지만 경상수지 흑자 누적 규모를 감안하면 향후 원화가 강세로 전환될 여지가 크다고 평가했다. 신 총재는 "경상수지 흑자가 아주 큰 폭으로 누적되고 있고, 기본적인 경제 틀에서 볼 때 앞으로 원화가 강세로 들어설 여지가 상당하다고 본다"고 말했다.

최근 달러당 원화값 하락 요인에 대해서는 미국 통화정책 변화 가능성에 따른 달러 강세와 외국인 투자자의 포트폴리오 리밸런싱을 꼽았다.

한미 통화스왑과 관련해서는 상징적·심리적 효과가 크지만, 현시점에서 유동성 부족 문제는 없다고 선을 그었다.

[김정범 기자]

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