스벅 직원 “탱크데이 문구, AI에 물어본 것…5·18 연관성 생각못해”

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스벅 직원 “탱크데이 문구, AI에 물어본 것…5·18 연관성 생각못해”

업데이트 : 2026.05.26 10:48 닫기

담당자 “기존 ‘가방에 쏙’ 운율맞춰”
직원3명 휴대폰 제출거부 조사난항
사내 메신저도 일주일치만 보관 중
스벅코리아 “현재로선 고의성 없어”

정용진 신세계 그룹 회장이 26일 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 기자회견을 열고 스타벅스 사태에 대해 대국민사과를 하고 있다. [한주형 기자]

정용진 신세계그룹 회장이 26일 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 이벤트에 대해 대국민 사과문을 발표한 가운데, 해당 이벤트 마케팅에 관여한 직원이 “5·18 이벤트 문구는 AI(인공지능)에 물어본 것”이라고 진술해 논란이 일고 있다.

이날 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 열린 기자회견에서 전상진 신세계그룹 경영총괄 부사장은 내부 진상조사 결과를 발표하며 “이번 마케팅은 스타벅스코리아 이커머스팀에서 제안한 것으로 팀장과 담당 본부장, 대표이사의 보고라인을 거쳐 최종 확정됐다”라고 설명했다. 이에 결재라인에 대한 휴대폰 및 노트북 포렌식 검증과 교차 심문을 진행했다고 했다.

또 “조사 대상 임직원들이 고의성을 부인하는 가운데 직원 3명이 휴대전화 제출을 거부해 이들 간 대화 내용과 업무 처리 경위를 모두 확인하는 데 한계가 있었다”라며 “사내 메신저 대화 기록도 서버에 일주일만 저장돼 초기 기획 단계의 대화를 확보하지 못했다”라고 덧붙였다.

전상진 신세계그룹 경영총괄 부사장이 26일 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 스타벅스 ‘탱크데이’ 논란 관련 내부 진상조사 결과를 발표하고 있다. [연합뉴스]

이어 “조사 과정에서 논란이 불거진 직후 사태의 심각성을 인지하지 못한 일부 직원의 부적절한 언행도 확인됐다”라고 설명했다. 관련 직원들은 기존의 텀블러를 홍보하는 문구였던 ‘가방에 쏙’과 운율을 맞추는 과정에서 문구를 만들었고 “생성형 AI 등을 참고했을 뿐, 5·18과의 연관성은 인지하지 못했다”라고 진술한 것으로 알려졌다.

스타벅스는 진상조사 결과 고의성이 있었다고 단정하기 어렵다고 전했다. 전 부사장은 “현재로서는 임직원들이 고의로 해당 마케팅을 기획했는지 여부를 단정하기 어렵다”라면서도 “향후 조사에 적극 협조해 사실관계 규명에 나설 것”이라고 했다. 관련자 전원은 대기발령 조치했다고 밝힌 전 부사장은 “향후 경찰 조사에서 5·18 민주화 운동을 폄훼하려는 고의성이 입증될 경우 해당 임직원을 징계하고 민·형사상 책임을 묻겠다”라고 부연했다.

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정용진 신세계그룹 회장은 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 이벤트와 관련해 사과하면서, 해당 마케팅에 관여한 직원이 AI를 참고했다고 밝혔다.

전상진 신세계그룹 부사장은 조사 결과 마케팅이 스타벅스코리아 이커머스팀에서 제안됐으며, 일부 임직원들이 고의성을 부인해 휴대전화 제출을 거부했다고 덧붙였다.

스타벅스는 현재 조사 중이며, 향후 고의성이 확인될 경우 관련 임직원에게 징계와 책임을 묻겠다고 전했다.

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스타벅스 '탱크데이' 논란, AI 활용한 문구 생성 과정과 직원 진술 놓고 진상 규명 난항…대국민 사과 이어져

Key Points

스타벅스코리아의 '탱크데이' 이벤트 문구가 5·18 민주화운동을 희화화했다는 논란에 대해, 정용진 신세계그룹 회장이 2026년 5월 26일 대국민 사과문을 발표했어요. 😥
논란이 된 '탱크데이' 문구는 기존 홍보 문구('가방에 쏙')와의 운율을 맞추기 위해 생성형 AI 등을 참고하여 만든 것이며, 5·18 민주화운동과의 연관성은 인지하지 못했다는 것이 마케팅 담당 직원의 진술이에요. 🤖
내부 진상 조사 과정에서 일부 직원들이 휴대전화 제출을 거부하고, 사내 메신저 기록이 일주일치만 남아있어 초기 기획 단계의 정확한 업무 처리 경위를 파악하는 데 어려움을 겪고 있어요. 🕵️‍♀️
스타벅스코리아는 현재로서는 임직원들의 고의성을 단정하기 어렵다는 입장이지만, 향후 경찰 조사에 적극 협조하여 사실관계를 규명하고, 고의성이 입증될 경우 관련 임직원에 대한 징계 및 민·형사상 책임을 물을 예정이에요. ⚖️

1. 사건 개요: 무슨 일이 있었나?

스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일을 앞두고 진행한 프로모션 문구로 인해 큰 논란에 휩싸였어요. 🗓️ 2026년 5월 18일, 스타벅스는 '단테·탱크·나수데이'라는 이벤트를 진행하며 '탱크데이'와 '책상에 탁!'이라는 문구를 사용했는데요. 이는 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 탱크 투입과 1987년 박종철 고문치사 사건 당시의 발표 내용을 연상시킨다는 비판을 받으며 역사 왜곡 및 민주화운동 모독이라는 거센 비난에 직면했답니다. 😟

논란이 확산되자 스타벅스는 즉시 해당 행사를 중단하고 공식 사과문을 발표했어요. 📝 손정현 스타벅스 대표이사는 입장문을 통해 잘못된 표현으로 깊은 상처를 입힌 모든 분들께 사죄의 말씀을 전하며, 내부 검수 과정의 미흡함을 인정하고 재발 방지를 약속했죠. 🤝 또한, '탱크데이'는 '탱크텀블러데이'로, '책상에 탁!'은 '작업 중 딱'으로 문구를 수정하기도 했습니다. 🔄

하지만 이에 대해 민주노총 등 시민단체에서는 단순한 실수가 아닌 역사 모독이라며 강하게 규탄했어요. ✊ 스타벅스 코리아의 최대 주주인 이마트를 향한 불매 운동 움직임까지 보이기도 했답니다. 🚫 정용진 신세계그룹 회장은 2026년 5월 26일, 이 사태에 대해 직접 대국민 사과문을 발표했습니다. 🙇‍♂️

한편, 마케팅에 관여한 직원은 해당 문구를 AI(인공지능)에 물어 생성한 것이며, 5·18과의 연관성은 인지하지 못했다고 진술하여 조사가 진행 중이라고 해요. 🤖 하지만 당시 조사 대상 임직원들이 휴대전화 제출을 거부하고, 사내 메신저 기록도 일주일만 보관되어 진상 규명에 어려움을 겪고 있다는 점도 밝혀졌습니다. 🤔 스타벅스 측은 현재로서는 고의성을 단정하기 어렵다는 입장이지만, 경찰 조사 결과에 따라 징계 및 민·형사상 책임을 물을 수도 있다고 전했습니다. ⚖️

2. 심층 분석: 이 뉴스는 왜 나왔나?

이번 스타벅스 '탱크데이' 이벤트 문구를 둘러싼 논란은 단순한 마케팅 실수를 넘어, 역사적 사건에 대한 민감성과 기업의 사회적 책임에 대한 깊은 성찰을 요구하고 있어요. 😠 5월 18일, 5·18 민주화운동 기념일에 맞춰 진행된 '탱크데이'와 '책상에 탁!'이라는 문구는 각각 5·18 당시 계엄군의 탱크 투입과 1987년 박종철 고문치사 사건 당시의 은폐 발언을 연상시킨다는 비판을 받으며 거센 공분을 샀어요. 💔 이는 5·18 민주화운동 기념재단, 민주노총 등 관련 단체뿐만 아니라 일반 대중에게도 큰 충격을 주었고, 결국 스타벅스 코리아는 행사를 중단하고 공식 사과문을 발표하기에 이르렀습니다. 😔

특히 이번 논란은 'AI 활용'이라는 최신 기술 트렌드와 맞물려 더욱 주목받고 있어요. 🤖 스타벅스 측은 마케팅 담당 직원이 '가방에 쏙'이라는 기존 문구와 운율을 맞추기 위해 생성형 AI 등의 도움을 받았을 뿐, 5·18과의 연관성은 인지하지 못했다고 해명했어요. 하지만 이러한 해명에도 불구하고, AI가 생성한 문구라도 역사적 맥락을 고려하지 못했을 때 발생할 수 있는 심각한 파급력에 대한 경각심을 일깨우고 있습니다. 💡 또한, 조사 과정에서 직원들의 휴대폰 제출 거부와 사내 메신저 기록 보관 기간의 한계는 진상 규명에 어려움을 더했고, 이는 기업 내부의 소통 및 기록 관리 시스템에 대한 의문을 제기하기도 합니다. 🧐

결론적으로 이번 사태는 기업이 혁신적인 기술을 도입할 때, 해당 기술이 사회·역사적 맥락과 어떻게 상호작용할지에 대한 섬세한 고려가 필수적임을 보여주고 있어요. 🚀 더불어, 기업의 마케팅 활동이 단순히 상품 홍보를 넘어 사회적, 역사적 책임과 어떻게 연결되는지에 대한 깊은 고민이 필요한 시점임을 시사합니다. 💭

3. 주요 경과: 지금까지의 흐름 (Timeline)

2026년 05월 18일

스타벅스가 5·18 민주화운동 기념일에 맞춰 '탱크데이' 및 '책상에 탁!' 등 5·18 민주화운동과 박종철 열사 사건을 연상시키는 부적절한 프로모션 문구로 논란을 일으켰어요. 😔 이에 대해 스타벅스는 즉시 행사를 중단하고 공식 사과문을 발표했으며, 논란이 된 문구를 수정했어요. ✍️
2026년 05월 18일

스타벅스의 마케팅 논란에 대해 민주노총 광주지역본부 등 시민단체는 '천박한 역사 인식'과 '민주화 영령 모독'이라며 강력히 규탄하는 성명을 발표했어요. 📢 또한, 일부에서는 '일베벅스'라는 별칭과 함께 불매 운동을 주장하는 목소리도 나왔어요. 🙅‍♀️
2026년 05월 21일

온라인 커뮤니티와 SNS에는 스타벅스 광고 형식을 빌려 전두환 전 대통령의 사진을 합성하고 '탱크데이', '책상에 탁!' 등의 문구를 포함시킨 조롱성 콘텐츠가 확산되었어요. 😠 5·18 기념재단은 법적 대응을 검토하겠다고 밝혔어요. ⚖️
2026년 05월 26일

정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스 '탱크데이' 이벤트 논란에 대해 대국민 사과문을 발표했어요. 😥 해당 이벤트 마케팅에 관여한 직원은 '5·18 연관성을 생각하지 못했고, AI에 물어본 것'이라고 진술했으나, 직원 3명이 휴대폰 제출을 거부하고 사내 메신저 기록이 짧게만 남아 진상 조사에 어려움이 있다고 해요. 📱 현재 스타벅스코리아는 고의성을 단정하기 어렵다는 입장이지만, 관련자 전원은 대기발령 조치했어요. 🚶‍♂️

4. 다각도 분석: 누구에게 어떤 영향을 미칠까?

[소비자/개인] [산업/기업] [정부/시장]

스타벅스의 이번 사건은 소비자들에게 큰 실망감과 함께 역사적 민감성에 대한 기업의 태도에 대한 의문을 안겨줬어요. 😔 특히 5·18 민주화운동과 같은 역사적 사건을 소비하는 방식에 대해 불편함을 느끼는 소비자들이 많을 것으로 보여요. 이로 인해 일부 소비자들은 스타벅스 제품 불매 운동에 참여하거나, 다른 브랜드로 소비를 전환할 가능성도 있어요. 또한, 기업의 사회적 책임과 역사 인식에 대한 관심이 높아지면서, 앞으로 기업들의 마케팅 활동에 대해 더 비판적인 시각으로 바라보게 될 수 있어요. 🤔

하지만, AI를 활용한 마케팅 문구 생성 과정에 대한 해명은 일부 소비자들에게는 이번 사태가 단순한 실수일 가능성에 대한 여지를 남겨줄 수 있어요. 정용진 신세계그룹 회장의 대국민 사과와 함께, 향후 스타벅스의 진정성 있는 소통과 변화를 기대하는 소비자들도 있을 거예요. 결과적으로 이번 사건은 소비자들이 기업의 윤리적, 역사적 책임에 대해 더욱 민감하게 반응하게 되는 계기가 될 것으로 보여요. ✨

스타벅스의 이번 사태는 국내외 기업들에게 역사적 민감성과 사회적 책임에 대한 경각심을 일깨우는 계기가 될 것으로 보여요. 🚨 특히 마케팅 문구 하나가 얼마나 큰 파장을 일으킬 수 있는지 보여준 사례로, 앞으로 기업들은 마케팅 기획 단계에서부터 역사적, 사회적 맥락을 면밀히 검토하는 프로세스를 강화해야 할 필요성을 느낄 거예요. 🧐 AI를 활용한 콘텐츠 생성 역시 편의성을 높여주지만, 그 결과물에 대한 최종적인 책임은 기업에 있음을 분명히 인지해야 할 거예요. 이번 사건을 계기로 많은 기업들이 내부 감사 및 검토 절차를 강화하고, 직원들의 역사 인식 교육을 확대하는 등의 조치를 취할 것으로 예상돼요. ✍️

더불어, 이번 사건으로 인해 스타벅스의 브랜드 이미지와 소비자 신뢰도에 타격이 불가피해 보여요. 향후 스타벅스는 소비자들의 신뢰를 회복하기 위해 장기적인 관점에서 진정성 있는 소통과 사회 공헌 활동에 힘써야 할 거예요. 이는 다른 기업들에게도 시사하는 바가 크며, 기업의 사회적 책임 이행이 단순한 이미지 제고를 넘어선 필수적인 경영 요소임을 다시 한번 확인시켜 주는 사례가 될 거예요. 👍

이번 스타벅스 사태는 기업의 사회적 책임과 역사 인식에 대한 사회적 요구를 더욱 증폭시키는 결과를 가져올 것으로 보여요. 📢 정부 차원에서는 기업들의 부적절한 마케팅 활동을 방지하기 위한 가이드라인을 마련하거나, 관련 규제를 강화하는 움직임이 나타날 수 있어요. 특히, 역사적 사건을 상업적으로 이용하거나 왜곡하는 행위에 대한 사회적 감시가 더욱 철저해질 거예요. 행정안전부 장관이 스타벅스 불매 운동을 언급하고, 관련 기업 상품을 제공하지 않겠다고 밝힌 것은 이러한 정부의 의지를 보여주는 예시라고 할 수 있어요. ⚖️

시장에서는 이번 사건이 기업의 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영에 대한 중요성을 다시 한번 부각시키는 계기가 될 거예요. 투자자들은 기업의 사회적 책임 이행 여부를 투자 결정에 더욱 중요하게 고려하게 될 것이며, 이는 기업들이 ESG 경영에 더욱 적극적으로 나서는 동기가 될 수 있어요. 또한, 이번 사건으로 인해 발생할 수 있는 소비자 불매 운동 등이 기업의 주가나 실적에 미치는 영향을 예의주시하게 될 거예요. 결론적으로, 이번 사건은 정부와 시장이 기업의 사회적 책임 이행을 더욱 엄격하게 요구하고, 그에 대한 투명한 정보 공개를 촉구하는 방향으로 나아갈 것임을 시사해요. 📈

5. 핵심 시사점: 그래서 무엇이 달라지는가?

스타벅스코리아의 '탱크데이' 이벤트 논란은 단순히 마케팅 문구 하나로 촉발된 사건을 넘어, 기업의 콘텐츠 제작 및 검증 시스템 전반에 대한 근본적인 질문을 던지고 있어요. 🤔 과거에는 브랜드 이미지와 대중 정서를 고려한 내부 검토로 충분했을지 몰라도, 이제는 AI 활용과 함께 사회적, 역사적 맥락에 대한 깊이 있는 이해가 필수적임을 보여주고 있답니다. 🧐

특히, 이번 사건은 AI 생성 콘텐츠의 무분별한 사용이 야기할 수 있는 위험성을 명확히 드러냈어요. AI가 제안한 문구가 당시의 역사적 사건과 민감하게 연결될 수 있다는 점을 사전에 인지하고 걸러내지 못했다는 점은, 기술 활용 능력만큼이나 이를 올바르게 사용하려는 기업의 윤리적 책임이 중요하다는 것을 시사해요. 💻➡️⚖️ 앞으로 기업들은 AI 활용 시 발생할 수 있는 잠재적 위험을 최소화하기 위한 더욱 정교하고 다층적인 검증 절차를 마련해야 할 거예요. 🚨

또한, 이번 사태는 기업의 위기 관리 및 소통 방식에 대한 새로운 접근을 요구하고 있어요. 초기 진상 조사 과정에서 드러난 일부 직원의 휴대폰 제출 거부나 메신저 기록 보관 문제 등은 내부 통제 시스템의 미비점을 드러냈죠. 😟 기업은 투명하고 신속한 정보 공개와 함께, 이번 사태를 계기로 재발 방지를 위한 실질적인 시스템 개선 의지를 보여주는 것이 중요해졌어요. 🤝 이러한 노력들이 쌓여야만 소비자의 신뢰를 회복하고 장기적인 브랜드 이미지를 굳건히 할 수 있을 거예요. ✨

6. 향후 전망: 시나리오별 예측

현 상태 유지 및 안착 시나리오

이번 스타벅스 '탱크데이' 이벤트 논란을 계기로 기업의 마케팅 문구 선정 과정에 대한 전반적인 점검이 이루어질 것으로 예상해요. ✍️ 특히 AI 생성 콘텐츠 활용 시 발생할 수 있는 윤리적, 역사적 맥락에 대한 고려가 강화될 거예요. 앞으로 기업들은 AI를 단순히 편리한 도구로만 생각하기보다, 생성된 결과물에 대한 철저한 검증과 책임 있는 활용 방안을 마련하는 데 집중할 가능성이 높아요. 🧐 또한, 이번 사태를 통해 소비자들은 기업의 사회적 책임과 역사적 민감성에 대한 인식을 더욱 높일 것으로 보이며, 이는 향후 기업 마케팅 전략에도 영향을 미칠 수 있어요. 👍
영향력 확대 및 가속 시나리오

이번 사건을 계기로 기업들의 AI 윤리 가이드라인 마련 움직임이 더욱 가속화될 수 있어요. 🚀 단순히 문구 몇 개를 수정하는 수준을 넘어, AI 활용에 대한 명확한 기준과 내부 승인 절차를 구축하려는 노력이 확대될 거예요. 📑 또한, 소비자들이 기업의 역사적 민감성에 대한 요구를 더욱 강하게 표출하면서, 유사한 논란이 발생할 경우 파장이 더 커질 수 있어요. 🌊 이는 기업들이 마케팅뿐만 아니라 전반적인 기업 활동에서 역사적, 사회적 맥락을 깊이 고려하도록 만드는 촉매제 역할을 할 수 있답니다. 🤔
변수 발생 및 흐름 반전 시나리오

만약 조사 과정에서 마케팅 담당자들의 고의성이 명백히 드러나거나, AI 생성 문구에 대한 책임 소재 규명이 어렵다는 점이 지속적으로 제기될 경우, 기업의 AI 활용에 대한 규제 논의가 촉발될 수도 있어요. ⚖️ 이는 단순한 기업 내부의 자율 규제를 넘어, 정부 차원의 가이드라인 마련이나 법적 제재 강화로 이어질 가능성을 배제할 수 없어요. 🚨 또한, 이번 사태가 소비자들의 불매 운동으로 확산되어 기업 이미지에 치명적인 타격을 줄 경우, 기업들은 AI 활용에 있어서 더욱 신중하고 보수적인 태도를 취하게 될 수 있답니다. 😟

[주요 용어 해설 (Glossary)]

AI (인공지능)

인간의 학습 능력, 추론 능력, 지각 능력 등을 컴퓨터 프로그램으로 실현한 기술을 말해요. 🤖 이번 스타벅스 사건에서는 마케팅 문구 생성 과정에서 AI가 활용되었다고 언급되었는데, 단순히 정보를 찾아주는 것을 넘어 창의적인 결과물을 만들어낼 수 있는 AI의 능력을 보여주는 사례라고 할 수 있어요. 하지만 AI가 생성한 결과물이 역사적, 사회적 맥락을 제대로 이해하지 못할 경우 예상치 못한 논란을 야기할 수도 있다는 점을 시사해요. 🧠✨
생성형 AI

기존 데이터를 학습하여 새로운 콘텐츠, 예를 들어 텍스트, 이미지, 음악 등을 만들어내는 인공지능 기술을 말해요. ✍️ 스타벅스 직원들이 '탱크데이' 관련 문구를 만들 때 생성형 AI를 참고했다고 진술했는데, 이는 이 기술이 마케팅 문구 작성에도 활용될 만큼 발전했다는 것을 보여줘요. 하지만 AI가 생성한 결과물이 항상 적절하거나 의도된 의미를 정확히 전달하는 것은 아니라는 점을 이번 사건을 통해 알 수 있어요. 🎨🚀
포렌식 검증

디지털 기기에 저장된 정보를 분석하여 범죄 사실이나 업무 처리 경위 등을 밝혀내는 수사 기법을 말해요. 💻 이번 스타벅스 사건 조사 과정에서 관련 임직원의 휴대폰 및 노트북에 대한 포렌식 검증이 진행되었는데, 이는 사건의 진상을 파악하기 위해 디지털 증거를 확보하고 분석하는 과정이라고 이해할 수 있어요. 하지만 일부 직원의 휴대전화 제출 거부로 인해 조사에 한계가 있었다는 점도 함께 언급되었어요. 🕵️‍♀️🔍