수원 캡틴으로 K리그1 복귀…생소한 ‘승격의 맛’, 푸른 홍정호 [MK인터뷰]

수원 캡틴으로 K리그1 복귀…생소한 ‘승격의 맛’, 푸른 홍정호 [MK인터뷰] 베테랑 수비수 홍정호(수원 삼성)가 다시 K리그1 무대를 밟는다.홍정호는 이번 시즌 전북 현대을 떠나 수원의 유니폼을 입었다. 이정효 감독의 러브콜이 주효했다. 자신을 “가장 완벽한 수비수”라고 평가한 이 감독과 함께 승격이라는 특명을 수행하는 데 집중했다.푸른 유니폼을 입은 홍정호는 어린 선수가 많은 수원에 큰 귀감이 되는 선수가 됐고, 경기장 안팎으로 리더십을 발휘했다. 이 감독도 선수단 분위기를 이끄는 홍정호에게 언제나 고마운 마음을 보내기도 했다. 홍정호. 사진=김영훈 기자 시즌 중반기를 거치며 크고 작은 부상에도 홍정호는 선수단을 하나로 뭉치게 하는 데 힘쓴 것으로 알려졌다. 경기에 나서지 못하는 몸 상태에도 벤치를 지키며 선발로 나선 선수들에게 격려와 쓴소리를 아끼지 않았다.그리고 지난 8일, 수원은 수원월드컵경기장에서 열린 K리그2 32라운드에서 용인 FC를 2-0으로 누르고 조기 승격을 확정했다. 홍정호는 동생들을 한 명 한 명 안아주며 기쁨을 나눴고, 두 주먹을 불끈 쥔 이 감독과도 포옹하며 자축했다.경기가 끝난 뒤 홍정호는 “우리 팬들 3년 동안 힘들었다. 늘 큰 응원을 보내줬기 때문에 오늘과 같이 기쁜 날이 오는 것 같다. 다만 아직 우승 결정이 남았다. 승격을 확정했으나 다음 경기에서는 우승할 수 있도록 선수들과 노력하겠다”라고 말했다. 사진=프로축구연맹 K리그1 우승 5회, 코리아컵 우승 3회, K리그1 최우수 선수(MVP) 수상 1회 등 수많은 우승과 수상을 차지한 홍정호에게 ‘승격’은 생소하다. 그는 “수원으로 이적한 이유다”라며 “선수 생활을 이어가는 데 있어서 명분이 필요했고, 동기부여도 필요했다. 그런 상황에 수원의 제안이 있었다. 감독님과도 함께하고 싶었다. 그래서 수원 이적을 선택했다”라고 설명했다.그러면서 “지금 너무 기쁘지만, 감정을 억누르려고 하고 있다. 수원에서 오래 뛴 선수들도, 팬들도 많이 울더라. 저도 감정이 북받쳤지만, 아직 리그가 끝난 게 아니기 때문에 다음 라운드에서 우승을 확정하고 함께 더 크게 즐겼으면 좋겠다고 생각했다”라고 덧붙였다. 사진=프로축구연맹 승격의 기쁨도 잠시, 홍정호는 1부 무대를 오랜 시간 경험한 만큼 수원이 더 잘 대비해야 한다고 목소리를 높였다.홍정호는 “팀이 아직 많이 어리다. 1부에 가면 중심을 잡아줄 선수들이 더 필요하다. 고참 선수가 일부 있으나 어린...