손흥민, 4번째 월드컵 뜬다…'홍명보호' 26인 최종명단 발표

손흥민(LAFC)이 홍명보호의 핵심 공격수로 네 번째 월드컵 본선 무대에 나선다.

홍명보 한국 축구대표팀 감독은 16일 서울 종로구 KT 온마당에서 2026 북중미 월드컵에 출전할 태극전사 26명의 최종 명단을 발표했다.

손흥민은 이강인(파리 생제르맹), 김민재(뮌헨), 이재성(마인츠) 등 유럽파 핵심 선수들과 함께 예상대로 이름을 올렸다. 손흥민은 2014 브라질, 2018 러시아, 2022 카타르 월드컵에 이어 개인 통산 네 번째 월드컵에 출전하게 됐다.

측면 수비수와 미드필더를 모두 소화할 수 있는 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)는 외국 태생 혼혈 선수 최초로 한국 대표팀 월드컵 명단에 포함됐다.

카스트로프는 지난해 9월 평가전을 앞두고 소속 축구협회를 대한축구협회로 변경한 뒤 꾸준히 홍 감독의 부름을 받아왔다.

강원FC 수비수 이기혁의 발탁도 눈길을 끌었다. 이기혁은 2022년 동아시안컵 홍콩전 한차례만 A매치에 출전했지만 최종 명단에 승선했다.

홍 감독 체제에서는 지난해 11월 북중미 월드컵 아시아 예선 명단에 한 차례 포함됐으나 출전하지 못했고, 이번에는 무릎 부상으로 빠진 김주성(히로시마)의 공백을 메우게 됐다.

일각에서는 추가 선수 선발 가능성도 거론됐지만 홍 감독은 26인 체제를 조기에 확정했다.

대신 강상윤, 조위제(이상 전북), 윤기욱(서울) 등 어린 선수 3명을 훈련 파트너로 동행시킨다.

대표팀은 18일 인천국제공항을 통해 미국 유타주 솔트레이크시티 사전캠프로 출국한다. 손흥민을 포함한 해외파 선수들도 현지에서 곧바로 합류할 예정이다.

홍명보호는 현지에서 트리니다드토바고, 엘살바도르와 평가전을 치른 뒤 6월 5일 베이스캠프가 마련된 멕시코 과달라하라로 이동한다.

한국은 조별리그 A조에서 체코, 멕시코, 남아프리카공화국과 차례로 맞붙는다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com