[속보]中외교부 “서해 구조물 일부 이동작업…기업 자체 판단”

공동관리수역에 무단 설치한 구조물
이달초 한중 정상회담서 ‘철수’ 협의
中 “경영 필요 따라 관리 플랫폼 이동”

‘선란 2호’에서 중국 측 관리 인원이 포착된 사진. 이병진 의원실 제공

중국이 서해 잠정조치수역(PMZ)에 무단으로 설치한 구조물 일부를 이동 중이라고 밝혔다.

궈자쿤 중국 외교부 대변인은 27일 정례 브리핑에서 “중국 기업이 현재 관리 플랫폼 이동과 관련한 작업을 진행하고 있다”고 말했다.

다만 그는 “이는 기업이 자체적인 경영·발전 필요에 따라 자율적으로 조정한 배치”라고 설명했다. 이번 조치는 한국 정부 측 요구로 조정한 것이 아니라 기업이 자체적으로 배치했다는 의미로 풀이된다.

‘중국 측의 조치가 한국 측의 요구와 관련이 있는가’라는 질문에 궈 대변인은 “중국 측의 남황해(南黃海) 어업 및 양식 시설 문제에 대한 입장은 변함이 없다”고 답했다. 이어 “중국과 한국은 해상 이웃 국가로, 양측은 해양 관련 문제에 대해 긴밀한 소통을 유지하며 이견을 적절히 관리하고 상호 이익이 되는 협력을 촉진하고 있다”고 했다.

서해의 한·중 잠정조치수역(PMZ)에 들어선 중국 구조물을 한국이 철거하라고 요구하자 중국은 “영유권과 무관한 양식용”이라고 거부한 바 있다.

중국은 2018년과 2024년 서해 PMZ 내에 한국 정부와 협의 없이 선란 1·2호를, 2022년에는 석유시추선 형태의 고정 구조물을 설치했다. PMZ는 해상 경계가 획정되지 않은 사실상의 공동관리수역이다. 중국 측이 무단 구조물로 서해를 내해화하려는 것 아니냐는 우려가 제기되면서 우리 정부는 구조물 3개를 PMZ 밖으로 이동시킬 것을 요구해 왔다.

중국 서해 구조물은 5일 한중 정상회담에서도 의제에 올랐다. 이재명 대통령은 7일 기자간담회에서 중국이 일부 구조물을 철수할 의사를 전했다고 밝혔다.앞서 이재명 대통령은 지난 7일 중국 국빈방문 마지막 날 상하이시에서 열린 기자간담회에서 최근 서해 구조물을 둘러싼 한국과 중국의 갈등에 대해 “(구조물을 중국이) 옮기게 될 것”이라며 “공동관리수역 중간에 선을 긋기로 했고 실무 협의를 할 것”이라고 말한 바 있다. 중국은 해당 구조물에 대해 “진짜 물고기를 양식하는 양식장이다”라고 해명한 것으로 알려졌다.

이 대통령은 “(서해는) 사실 각자 고유수역이 있고 중간쯤에 공동관리수역이 있다”며 “공동관리수역에 사실 선을 그어서 관할을 나눠버리면 깔끔한데 중간을 공동관리로 남겨놓은 것”이라며 문제의 배경을 말했다. 이어 “우리 입장에서는 이걸 선을 그으면 제일 깨끗하다”며 “(중국 구조물이) 공동관리수역의 중국 쪽 경계에서 살짝 넘어온 것”이라고 덧붙였다.

김예슬 기자 seul56@donga.com

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