소공인 인력난도…외국인으로 해결

“5년만 지나면 존폐위기에 내몰린 소공인이 더 늘어날 겁니다.”

인천에서 맞춤정장점 ‘김주현바이각’을 운영하는 김주현 대표는 18일 중소벤처기업부가 주관한 소공인 우문현답 간담회에서 “업계 고령화가 심각한 수준”이라며 이같이 말했다. 척박한 환경에서 힘들게 일한다는 인식 탓에 “소공인이 되고 싶다”는 청년층을 찾아보기 힘든 현실을 지적한 것이다. 곳곳에서 인력난을 호소하자 정부는 외국인 전문 인력 채용을 지원하기로 했다.

중기부가 추진하는 외국인 전문 인력은 숙련공 취업비자(E7)가 필요하다. 법무부 자격 심사를 통과한 뒤 기업 초청으로 국내 채용을 할 수 있다. 중기부는 내년부터 전문 인력 채용을 희망하는 소공인을 대상으로 온라인 매칭상담회를 열 계획이다. 외국인 전문 인력 채용 활성화를 위해 체납 임금을 보상하는 민간 보증보험 상품도 개발한다.

공적개발원조(ODA) 사업과도 연계한다. 우즈베키스탄 등 국제 개발 중점협력 27개국을 조사해 인력 교류를 할 수 있는 소공인 직종을 발굴 하기로 했다. 예를 들어 화성시도시형소공인협회는 우즈베키스탄과 협약을 맺었다. 소공인 전문 기술을 현지에 전수하고, 우즈베키스탄에 화성시 우수 제품 홍보 전시장을 꾸렸다.

중장년층 재취업도 활성화한다. 소공인 사업장에 재취업하기를 희망하는 중장년층을 대상으로 중소기업연수원과 훈련기관 등을 통해 직업훈련을 하고 취업까지 연계 지원한다.

업종별로 기술 교육 장비와 전문강사를 갖춘 기술 교육 훈련기관을 지정하는 등 인력도 양성한다. 용접과 의류 봉제 업종에 공모 방식으로 훈련기관을 시범 지정하기로 했다.

최형창 기자 calling@hankyung.com