"살해 협박까지"…외신이 더 놀란 홍명보의 '미국행'

홍명보 전 축구대표팀 감독이 미국으로 출국한 배경을 두고 해외 언론들이 신변 안전 문제를 집중 조명했다.

외신들은 홍 전 감독이 국내에서 살해 협박을 받는 등 극심한 여론 반발에 직면했다고 보도한 가운데, 국내외에서는 축구협회 행정 개혁 및 국제기구 제재 가능성까지 거론되며 파장이 이어지고 있다.

스페인 라디오 방송사 '코페'는 3일(현지시간) "한국 대표팀의 월드컵 조별리그 탈락이 사회적으로 큰 파장을 일으켰다"며 "홍 전 감독이 살해 협박을 받았고 본인과 가족의 안전을 우려해 가족이 거주하는 미국 로스앤젤레스(LA)행 비행기에 올랐다"고 보도했다.

스페인 스포츠 전문 매체 '아스' 역시 같은 날 "한국 국가대표팀을 둘러싼 상황이 심상치 않다"며 "지속적인 살해 위협을 받고 있는 홍 전 감독이 안전상의 이유로 한국에서 사실상 도피하게 된 상황"이라고 전했다.

아르헨티나 매체 '올레' 역시 한국 경찰이 홍 전 감독을 겨냥한 살해 위협 메시지와 관련해 공식 수사에 들어갔다고 덧붙였다.

홍 전 감독은 월드컵 조별리그에서 1승 2패(조 3위)로 32강 진출에 실패한 뒤 현지에서 사퇴를 선언했다.

지난달 30일 귀국한 그는 이틀 뒤인 지난 2일 미국으로 출국했다.

홍 전 감독은 당분간 미국에 머물며 휴식을 취한 뒤, 국회 청문회 등 국내 일정이 확정되면 귀국할 예정인 것으로 알려졌다.

외신들은 이번 사태가 한국 정·관계 전반의 쇄신 요구로 확산한 점에도 주목했다.

아스와 올레 등은 이재명 대통령이 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 체육 행정의 무능을 비판하고 문화체육관광부에 철저한 원인 분석을 지시한 사실과 최휘영 문체부 장관이 축구협회 특별감사 방침을 공식화한 상황을 전했다.

다만 이 같은 정부 차원의 압박을 두고 우려의 목소리도 나온다.

일본 매체 '도쿄스포츠웹'은 "FIFA는 정부의 축구 행정 개입에 대해 매우 엄격한 잣대를 적용한다"며 "과거 네팔, 쿠웨이트, 나이지리아 등이 정치적 간섭으로 인해 국제 경기 중단이나 자격 박탈 등의 제재를 받은 사례처럼 한국 대표팀도 국제 대회 출전 정지 처분을 받을 가능성이 있다"고 보도했다.

매체에 따르면 FIFA는 지난 2024년 10월 감독 선임 과정에서 문체부 감사가 이뤄졌을 당시 이미 축구협회에 경고 서한을 보낸 것으로 전해졌다.

모리야스 하지메 일본 대표팀 감독은 월드컵 결산 기자회견에서 "홍 전 감독은 나라를 위해 최선을 다했다"며 "프로의 세계에서 결과로 평가받는 것은 당연하지만 모든 것을 결과론으로만 보고 과정 전체를 부정해서는 안 된다"고 밝혔다.

박상경 한경닷컴 기자 highseoul@hankyung.com