비행기에 ‘입석’ 도입해 저가 항공사 탑승객 20% 늘린다? “안전성 우려”

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외국 저가 항공사가 탑승객을 늘리기 위해 이르면 내년 ‘스탠딩 좌석’을 도입할 수 있다는 전망이 나왔다.

영국 데일리익스프레스 등은 21일(현지 시각) 저가 항공사가 이르면 내년 스탠딩 좌석을 도입할 수 있다고 전했다. 보도에 따르면 이 스탠딩 좌석은 승객의 등을 지탱해 주는 형태로 제작됐다. 도입 시 탑승 인원을 최대 20%까지 늘릴 수 있다. 좌석 간의 거리는 23인치(58.42cm)로, 보통 항공사들의 이코노미 좌석 간 거리보다 5인치(12.7cm) 정도 더 좁다. 매체들은 비행 시간 2시간 이내의 단거리 노선에서 제한적으로 도입될 가능성이 있다고 전망했다.

해당 스탠딩 좌석은 이탈리아 항공기 좌석 제조업체인 아비오인테리어스(Aviointeriors)가 2018년 항공기 인테리어 엑스포에서 공개한 ‘스카이라이더 2.0’ 모델이다. 좌석 설계자는 “비행기 내의 공간을 최대한으로 활용할 수 있도록 만든 혁신적인 좌석”이라며 “보통 일반석보다 무게가 50% 적게 나가는 데다가 승객 수는 20%나 늘릴 수 있다”고 말했다. 다만 당시 안전성 문제 등을 이유로 상용화 가능성이 낮다는 전망이 나왔다.

아비오인테리어스 측은 보도에 대해 입장을 내지 않았고, 어떤 항공사도 좌석을 도입할 계획을 공식적으로 밝히지 않았다고 매체들은 전했다.

정봉오 기자 bong087@donga.com