[목멱칼럼]중국차 질줄할 때 멈춰선 현대차

등록 2026-08-24 오전 5:06:00 수정 2026-08-24 오전 5:06:00 가 가 [정만기 한국산업연합포럼 회장] 현대차 노조는 지난 21일 2016년 이후 10년 만에 하루 8시간 전면파업에 들어갔다. 올해 누적 파업시간은 노조원 기준 60시간, 생산라인 가동중단은 120시간에 달한다. 업계는 누적 생산차질을 약 5만 5200대, 매출차질을 2조 3000억원 이상으로 추산했다. 파업은 헌법이 보장하는 노동자의 권리다. 그러나 권리 행사에는 책임도 따른다. 한국 자동차산업이 처한 상황을 생각하면 이번 파업이 정당한가 묻지 않을 수 없다. 현대차의 2025년 전체 직원 1인당 평균 급여는 1억 3100만원이다. 고용노동부가 조사한 한국 전체 근로자의 연평균 임금 약 5000만원 대비 2.6배 안팎이다. 근로시간도 법정 주 52시간 상한제 보호를 받는다. 저임금과 장시간 노동에 시달리던 과거 산업화 시대 근로자와는 근로 환경이 완전히 다르다. 공장 밖 상황은 심각하다. 올해 1~7월 국내 신규 등록 전기승용차 가운데 중국산 차량은 7만 9580대로 39%에 달했다. 여기에는 중국산 테슬라도 포함되지만 중국 토종 브랜드의 약진도 놀랍다. BYD는 올해 7월 2846대를 판매해 BMW와 벤츠에 이어 수입차 브랜드 4위로 올라섰다. 중국 자동차의 경쟁력은 더 이상 낮은 임금이나 값싼 가격에서만 오는 것이 아니다. BYD는 2025년 한 해 연구개발에 최근 환율 기준 약 13조 1000억원을 투입했다. 연구개발 인력만 12만 7여명에 달한다. 매출액의 7.9%를 미래 기술에 투자하는 것이다. 중국 업체들은 배터리, 자율주행, 소프트웨어와 AI에서 기술혁신을 거듭하면서 빠른 개발과 생산 전환으로 세계시장을 공략하고 있다. 지리자동차는 볼보와 로터스 등에 대한 인수·투자를 통해 기술과 브랜드, 글로벌 판매망을 확보했고 중국 업체들은 이제 유럽에 연구개발센터와 생산거점까지 구축중이다. 중국 브랜드의 유럽 신차시장 점유율은 올해 6월 사상 처음 10.9%까지 올라섰다. 세계 최강 독일 자동차산업은 흔들리고 있다. 폭스바겐은 간접비가 경쟁업체보다 30% 이상 높다며 대대적 비용 절감에 나섰고 대규모 인력 감축도 거론하고 있다. BMW·메르세데스벤츠 역시 중국 시장에서 판매와 수익성이 악화되고 있다. 현대차도 안전하지 않다. 앞으로 자동차산업의 경쟁력은 로봇, 피지컬 AI, 자율주행, 소프트웨어에 의해 결정될 것이다....