“멋진 차 모는 사람들, 스스로를 좋아할까” … 억대연봉 버린 한 임원의 고백

⑭ 실리콘밸리 명상 열풍 이끄는 영화 스님

“실리콘밸리에서 모델X를 모는 사람들을 봅니다. 그들은 자신을 자랑스러워하죠. 환경을 사랑하는 에코마인드를 가진 사람들로 포장되니까요. 그런데 그들은 스스로를 정말 좋아할까요.”

미국 캘리포니아주 산호세에서 금림선사를 세운 위앙종 영화 스님(72)은 최근 서울 보화선원 법당에서 ‘사십이장경 강설’(위앙북스) 출간 기자간담회를 열고 기자에게 이런 질문을 던졌다. 그는 한때 그 ‘모델X를 모는 사람들’과 같은 길을 걸었다. 베트남에서 태어나 미국 시카고대 MBA를 마치고 기업 임원까지 지낸, 누구나 부러워할 비즈니스 엘리트였다. 그런데 정작 그는 자신을 자랑스러워할지언정 자신을 진짜 좋아하지는 않았다는 걸 깨달았다.

수억원대 연봉을 버리고 가부좌를 튼 남자가 된 이유다. 세계적인 명상가가 된 이후 미국 캘리포니아 로스앤젤레스에 여산사(2012)와 위산사(2018)를 세우고 2019년에는 금림선사(실리콘밸리), 2022년 법장사(샌프란시스코)를 열었다. 한국에는 보산사(청주,2020), 보라선원(분당, 2021), 보화선원(서울, 2025)를 차례로 열었다.

평소 선명상 수행에서 ‘결가부좌(結跏趺坐)’의 중요성을 누구보다 강조해 온 그였지만 이날 만큼은 의자에 앉아 기자를 맞이했다. 한국에서 길을 걷던 중 발목을 접질리는 부상을 입어 다리를 꼬아 앉을 수 없다는 이유에서다.