뒷문 든든하자 방망이도 신바람… ‘7할 승률’ 날개 편 독수리

한화, 초반 부진 씻고 중위권 도약… 마무리 김서현 11경기 자책점 ‘0’
노시환-플로리얼 등 타격 살아나… 엄상백-심우준 경기력 회복이 관건

프로야구 한화는 9일까지 최하위(10위)였다. 올 시즌 신축 구장(대전 한화생명 볼파크) 개장을 앞두고 자유계약선수(FA) 투수 엄상백(29), 내야수 심우준(30)을 영입하는 등 전력 보강에 나선 한화는 전문가들로부터 ‘가을야구’ 후보로 평가됐지만 막상 뚜껑이 열리자 경기력은 기대 이하였다. 특히 팀 타율이 10개 구단 중 유일한 1할대로 허덕였다.

그랬던 ‘독수리’가 날갯짓을 시작했다. 16일 현재 한화는 3연승을 이어가는 등 최근 10경기에서 승률 0.700(7승 3패)으로 중위권으로 도약하며 상승세를 타고 있다. 최근 10경기 승률만 놓고 보면 선두 LG(승률 0.800·8승 2패)에 이어 두 번째로 페이스가 좋다. 시즌 승률 0.476(10승 11패)으로 5할을 넘보고 있다.

한화의 변신은 뒷문을 강화하는 것부터 시작했다. 폰세(31), 와이스(29), 류현진(38), 문동주(22) 등으로 이어지는 선발 로테이션은 어느 구단과 비교해도 뒤처지지 않을 정도로 좋은 활약을 했지만 불펜에서 이를 뒷받침하지 못했다. 한화가 개막 10경기 동안 거둔 7패 중에서 5패가 구원투수에게서 나왔을 정도였다.

지난달 말부터 마무리 투수 자리를 꿰찬 3년 차 김서현(21)이 팀에 안정감을 주고 있다. 최고 시속 150km 후반대의 빠른 공을 던지는 김서현은 16일 현재 11경기 9와 3분의 2이닝 동안 단 한 점도 내주지 않으면서 평균자책점 0.00의 행진을 이어가고 있다. 시즌 1홀드에 4세이브를 기록 중이다. 올해 35타자를 상대하면서 안타는 단 4개만 허용했다. 9이닝당 볼넷도 지난해 7.51개에서 올해 1.86개로 크게 줄었다.

마운드 뒷문에서 버티는 힘이 생기면서 침묵하던 방망이도 조금씩 살아나기 시작했다. 개막 11경기 동안 0.173이었던 팀 타율도 최근 10경기 0.284로 1할 넘게 올랐다. 여전히 한화의 시즌 팀 타율(0.229)은 10개 구단 중 최하위이긴 하지만 상승 궤도에 올라타기 시작했다.

특히 4번 타자 노시환(25)이 최근 10경기에서 타율 0.350, 3홈런, 12타점을 터뜨리며 앞장서고 있다. 노시환은 16일 SSG전에서 홈런 2방으로 5타점을 쓸어 담으며 팀의 10-4 승리를 이끌었다. 노시환은 이날 경기로 홈런 공동 2위(5홈런), 타점 4위(15점)로 단숨에 도약했다. 시즌 초반 1할대 부진에도 자신을 계속 4번 타자 자리에 기용해 준 김경문 감독의 믿음에 화답하고 있다.

여기에 타격 부진은 물론이고 수비, 주루 플레이에서 ‘본 헤드 플레이’로 팀 분위기에 찬물을 끼얹었던 외국인 타자 플로리얼(28)도 최근 10경기 타율 0.378, 1홈런, 7타점 등으로 살아나는 모양새다. 선발과 대타를 오가던 3년 차 문현빈(21)도 좋은 타격감에 힘입어 지명타자 자리를 꿰찼다. 타선이 살아나면서 한화는 10개 구단 중 가장 많은 7차례 역전승을 기록했다. 여기에 대타 기용(31회), 도루 시도(27회)도 가장 많이 하며 경기장을 찾은 팬들을 즐겁게 하고 있다.

아직까지 부진한 FA 이적생 듀오의 활약은 풀어야 할 숙제다. 팀의 4선발을 맡은 엄상백은 3경기에서 승리 없이 3패에 평균자책점 6.75를 기록 중이다. 유격수 심우준도 타율 0.182로 아직 기대에 못 미친다. 이들의 경기력마저 살아나면 독수리는 더 높은 곳을 향해 날아오를 수 있다. 한화는 올해 2018년 이후 7년 만의 가을야구에 도전한다.

강홍구 기자 windup@donga.com