[단독]“언어, 장벽 안돼… 아이비 열정 보고 걱정 내려놨다”

美브로드웨이 뮤지컬 ‘시카고’에 아이비 발탁한 와이슬러 프로듀서 토니상 7차례 받은 브로드웨이 거장 “아이비, 韓서 10년 넘게 록시 역할… ‘이 배우는 정말 진심이구나’ 느껴 무대서 승부 가르는 건 결국 재능 미국 뉴욕 브로드웨이 앰배서더 극장에서 열린 뮤지컬 ‘시카고’에서 주인공 록시 역을 연기하고 있는 배우 아이비(왼쪽). 아이비는 올 6월 기자간담회에서 “나이도 많고 영어도 못하지만 ‘한 우물’을 오래 팠더니 엄청난 기회가 찾아온 것”이라고 했다. 신시컴퍼니 제공 “무대에서 연기하는 언어만 달라졌을 뿐이죠. 결국 승부를 가르는 것은 재능입니다.”미국 브로드웨이 뮤지컬 ‘시카고’의 프로듀서로 세계적인 명성을 자랑하는 배리 와이슬러(87·사진)는 8일 동아일보와 가진 서면 인터뷰에서 배우 아이비(44)에 대해 이렇게 말했다. 지난달 17일(현지 시간) 아이비를 한국 배우 최초로 브로드웨이 ‘시카고’의 록시 역에 발탁한 이유가 ‘배우로서의 재능’ 때문이란 설명이다. 와이슬러는 “아이비를 미처 알지 못했던 미 관객들이 이렇게 뛰어난 배우를 새롭게 발견하고, 그의 무대를 즐길 수 있는 게 무척 기대된다”고 했다. 와이슬러는 부인 프랜 와이슬러와 함께 1975년 초연된 ‘시카고’를 1996년 브로드웨이 무대에 리바이벌(Revival·이전 공연을 새로 만듦)로 올려 장기 흥행시킨 프로듀서다. 최장수 미 뮤지컬 ‘시카고’ 등으로 미 연극·뮤지컬계에서 최고 권위를 자랑하는 토니상만 7차례나 받은 브로드웨이 원로다. 그런 그가 아이비를 캐스팅한 건, 한 배역을 오랫동안 파고들며 보여준 성장과 집념을 눈여겨봤기 때문이라고 한다. 2012년부터 2024년까지 한국 무대에서 록시 하트를 592차례 연기한 아이비의 열정을 높이 샀다. 와이슬러는 “아이비는 10여 년 전부터 한국어로 공연된 ‘시카고’에서 록시 역을 맡아 왔다”며 “한국에서 여러 시즌 공연을 거듭하며 연기가 한층 깊어졌다”고 했다. 이어 “아이비가 영어로 록시를 연기하기 위해 1년 넘게 전념해 준비하겠다는 말을 들은 뒤 ‘이 배우는 진심이며, 반드시 해낼 수 있겠다’고 생각했다”고 전했다. “아이비처럼 재능과 열정, 절제력을 두루 갖춘 배우는 자신이 어디까지 해낼 수 있는지 스스로 잘 압니다. 그가 지닌 스스로에 대한 믿음을 보며 저 역시 걱정을 내려놓을 수 있었죠.” 아이비는 브로드웨이 진출을 위해 약 1년에 걸쳐 세 차례 영상 오디션을 봤다. 와이슬러는 오디션 ...