[닥터스 M라운지] 폐암, 종양 제거로 완치 안돼 … 수술 전 면역훈련 병행해야

사회 > 복지 MK 닥터스 라운지 [닥터스 M라운지] 폐암, 종양 제거로 완치 안돼 … 수술 전 면역훈련 병행해야 임선민 연세암병원 교수글로벌 3상 결과 생존율 높아폐암 CT 건진대상 확대 절실3기부터 건보 적용도 열어야 임선민 연세암병원 종양내과 교수는 재발 위험이 큰 폐암 환자들에게 수술 전 선제적 면역치료를 적용하며 완치율을 높이는 데 주력하고 있다. 심희진 기자 "폐암은 혹만 잘라내서는 완치되지 않습니다. 수술 과정에서 림프절이 함께 제거되면서 면역세포가 증식할 공간이 사라지기 때문이죠. 림프절이 살아 있을 때 미리 항암제를 투여해 면역세포가 암을 기억하고 끝까지 공격하도록 훈련시켜둬야 수술 후 재발을 막을 수 있습니다." 전 세계 암 사망 원인 1위인 폐암의 치료 패러다임이 생명 연장에서 완치를 목표로 하는 조기 대응으로 전환되고 있다. 과거에는 주로 진행성(3~4기) 환자의 수명을 늘리는 데 초점이 맞춰졌다면 최근에는 수술이 가능한 초기 단계부터 테빔브라 등의 면역항암제를 투여해 재발을 막는 '수술전후요법'이 새 표준으로 자리 잡는 추세다. 최근 매일경제와 만난 임선민 연세암병원 종양내과 교수는 "수술을 성공적으로 마치고도 3개월 만에 진행된 첫 추적 관찰에서 암이 다시 확인된 사례가 적지 않다"며 "폐암은 병기에 따라 20~50%, 3기는 최대 70%까지 재발하고 한 번 재발하면 완치가 불가능한 단계로 넘어가기 때문에 첫 치료에서 불씨를 완전히 꺼뜨리는 것이 중요하다"고 강조했다. 폐암의 재발률이 높은 이유는 장기의 특성과 맞닿아 있다. 폐는 온몸의 혈액이 순환하고 림프망이 촘촘히 얽혀 있어 종양이 작더라도 암세포가 혈관을 타고 전신으로 흩어지는 미세 전이가 발생하기 쉽다. 눈앞의 혹을 깨끗이 도려내도 재발 위험이 있는 이유다. 의료진이 선제적 면역치료를 고심하는 배경도 여기에 있다. 관건은 투여 시점이다. 임 교수는 "수술 전에 약물이 들어가야 면역 T세포가 암의 고유한 특징을 온전히 학습할 수 있다"며 "이때 형성된 장기 면역 기억 덕분에 수술이 끝난 뒤 수개월이 지나도 T세포가 몸속에 숨은 암세포를 끝까지 찾아내 사멸시키는 것"이라고 말했다. 글로벌 3상 임상 결과도 선행 면역치료의 우수한 성적을 뒷받침한다. 테빔브라 병용 요법은 기존 화학요법만 단독으로 투여받은 대조군 대비 환자의 사망 위험을 35% 낮췄다. 48개월 시점의 전체 생존율 역시 72.3%로 대조군(62.2%)보다 10%포...