"누리호 핵심 위성들도 관제···우주데이터센터 시대에도 지상국 필수"

[인터뷰]서동춘 컨텍 사장컨텍, 누리호 탑재 15기 위성 중 7기 통신·궤도 운용 지원뉴스페이스 시대 지상국 기반 전주기 우주 서비스 주목AP위성 인수·자회사 美 설립에 이어 차세대 인프라 구축 등록 2026-10-12 오전 7:03:02 수정 2026-10-12 오전 7:03:02 가 가 [이데일리 강민구 기자] 한국형발사체 누리호가 지난 7일 5차 발사에 성공하며 초소형군집위성 5기와 큐브위성 9기를 우주로 보냈다. 위성이 임무를 주도하는 ‘임무수송시대’가 본격화하는 가운데, 다수 위성의 초기 통신과 궤도 운용을 지원한 민간 지상국 기업 컨텍에도 관심이 쏠린다. 컨텍은 이번 누리호 5차 발사에서 주탑재위성인 초소형군집위성 ‘네온샛(NEONSAT)’ 5기에 대한 지상국 통신 서비스를 전담했다. 여기에 대전샛(대전광역시)과 슬레지(오앤비스페이스) 등 부탑재위성까지 포함해 총 7기의 지상국 통신 서비스를 지원했다. 이번 누리호 5호기에 탑재된 15기 위성 가운데 절반에 가까운 위성의 초기 운용에 관여한 셈이다. 서동춘 컨텍 사장은 최근 컨텍 대전 본사에서 진행한 인터뷰에서 “컨텍은 단순히 지상국을 구축하는 데 그치지 않고 구축한 지상국을 서비스형 지상시스템(GSaaS)으로 운영해 프로젝트 매출과 반복적인 매출 구조를 만들어 우주경제를 실현하기 위해 노력하고 있는 기업”이라며 “여기에 위성영상 처리와 인공지능(AI) 기반 데이터 분석을 결합해 데이터의 부가가치도 높여가고 있다”고 설명했다. 서동춘 컨텍 사장이 지상국 서비스에 대해 설명하고 있다.(사진=이데일리 강민구 기자)우주데이터센터 시대에도 지상국 역할 중요 누리호와 같은 발사체가 위성을 우주로 실어 나르는 ‘우주 택배’라면, 지상국은 궤도에 오른 위성과 지구를 연결하는 통신망이다. 위성이 목표 궤도에 안착했다고 임무가 끝나는 것은 아니다. 위성과 교신하고 상태를 확인하며 데이터를 받아내야 비로소 우주 임무가 시작되기 때문이다. 발사 당일 컨텍은 한국항공우주연구원과 컨텍 대전 본사 관제실에 전담 인력을 배치하고, 발사 직후 위성과의 교신 상태를 확인하고 초기 운용 과정에서 필요한 지상국 관제 임무를 지원했다. 특히 제주에 구축한 아시안스페이스파크(ASP) 지상국과 협력사 지상국을 활용해 위성별 임무 특성에 맞는 통합 관제 환경도 구축해 운영했다. 이같은 지상국의 역할은 우주개발 주체가 정부에서 민간으로 이동하면서 더 커지고 있다. 정지궤도위성처럼 1기당 수천만...