네팔, “에베레스트 입산료 2100만 원”…시신 200구 여전히 산에

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네팔 정부가 오는 9월부터 에베레스트 입산료를 대폭 인상한다. 요금 조정은 2015년 이후 10년 만으로, 등산객 급증에 따른 환경·안전 문제에 대응하기 위한 조치다.

15일(현지시간) BBC 등 외신에 따르면, 외국인 등산객이 성수기(3~5월)에 에베레스트에 오르려면 앞으로 1인당 1만5000달러(약 2100만 원)를 내야 한다. 기존 요금보다 약 36% 오른 금액이다.

이번 인상은 쓰레기와 시신 방치 등 환경 문제에 대응하려는 조치로 해석된다. 에베레스트를 비롯한 히말라야 고산지대 곳곳에는 사용한 산소통, 텐트, 생활 쓰레기 등이 방치돼 있다. 등정 도중 숨진 시신들 역시 여전히 산에 남아 있다.

이에 네팔 당국은 2019년부터 에베레스트 연례 청소 작업에 나섰다. 현재까지 다섯 차례의 청소가 진행된 것으로 전해진다. 당국은 청소를 통해 119톤의 쓰레기와 14구의 시신을 수거했다. 이어 아직도 200구 이상의 시신이 남아 있을 것으로 추정한다.

네팔 정부는 계절별 요금 차등제도 함께 운용할 예정이다. 비수기인 9~11월에는 성수기의 절반인 7500달러 수준, 나머지 기간에는 다시 그 절반 수준의 요금이 적용된다.

히말라야는 네팔의 핵심 관광 자원으로, 세계에서 가장 높은 산 14개 중 8개가 이 지역에 몰려 있다.

과거에는 산악 전문가 중심의 등반이 주를 이뤘지만, 장비 발전과 상업화로 인해 일반인도 도전할 수 있는 대중적 활동으로 자리 잡았다. 네팔 산악협회는 “지금은 텐트 안에 침대가 있고, 가족과 전화 통화도 가능하다”며 “예전과 달리 지상과 다름없는 방식으로 정상에 오를 수 있다”고 설명했다.최근에는 등산객의 안전을 위해 정상까지 연결된 로프의 상태를 수시로 점검·교체하는 작업도 강화되고 있다.

김수연 기자 xunnio410@donga.com