남아공에 충격패, ‘1승 출발’에도 32강 자력 진출 실패… 홍명보 감독 “내가 잘못 판단하고 결정했어, 모든 게 감독의 책임”

충격적인 패배에 홍명보 감독은 고개를 숙일 수밖에 없었다.

홍 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국(남아공)과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전(3차전)에서 0-1로 패했다.

비기기만 해도 조 2위를 확보해 32강 자력 진출이 가능했던 홍명보호는 1승 2패(승점 3)로 조 3위로 내려앉게 됐다. 다행히 동시간대 같은 조의 멕시코가 체코를 꺾으면서, 조별리그 탈락은 피하게 됐으나 와일드카드(조 3위 상위 8팀) 진출을 위해 다른 조의 상황을 기다려야 하는 처지가 됐다.

연합뉴스 보도에 따르면 홍 감독은 경기 후 “월드컵과 같은 이런 큰 무대에서 모든 결과는 감독의 책임이다. 결과적으로 모든 게 제가 판단하고 결정한 것”이라고 말했다.

이어 “감독인 내가 잘못 판단하고 결정했으니 결과가 좋지 않았다. 그 이상도, 그 이하도 아니다”라고 덧붙였다.

‘선수들의 몸이 무거워 보였는데, 집단 식중독과 같은 불가항력적인 요인이 있었느냐’는 취재진의 질문에 홍 감독은 “그런 건 없었다. (패한) 이유를 그런 쪽에 돌리고 싶지 않다”라며 “오늘 결과는 여러 이유가 있겠으나 모든 건 감독의 책임이다”라고 재차 강조했다.

홍 감독은 이날 주장 손흥민을 선발에서 제외하는 파격수를 던졌다. 이후 후반 시작과 함께 교체 투입했다. 이를 두고 “전반전 상대가 힘이 있는 상태로 손흥민을 내세우는 것보다 45분을 마치고 상대 공간이 생길 때 투입하는 게 더 좋다고 판단했다”라고 설명했다.

끝으로 홍 감독은 “많은 준비를 했다. 그러나 중앙에서 실수가 있었다. 그러다 보니 (선수들이) 자신감을 잃는 모습을 보였다. 결과적으로 우리가 이 경기를 어떻게 마쳐야 했는지 알고 있었으나 그러지 못했다. 상대의 역습 등을 더 제어했어야 했다. 그런 부분에 안 좋았다”라고 덧붙였다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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