낡은 공원 바꾸고, 미륵사지 빛냈더니… 익산에 관광객 북적

1~9월 작년보다 10.7% 증가 신흥공원 방문객 12배로 급증 미륵사지 미디어아트도 흥행 전북 익산시 미륵사지에서 진행된 ‘2026 국가 유산 미디어아트 익산’ 행사에 참여한 관람객들이 영상을 관람하고 있다. 익산시 제공 전북 익산시가 백제 왕도의 유서 깊은 역사 문화 자원을 활용하고 자연 친화적 관광지 조성, 가족형 체험 콘텐츠 운영 등 다양한 관광 정책을 추진해 외지인의 발걸음을 이끌고 있다. 5일 익산시에 따르면 올해 1∼9월까지 주요 관광지를 찾은 누적 입장객은 433만437명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 391만1674명보다 41만8763명(10.7%) 늘어난 규모다. 익산시는 역사 문화 자원을 활용한 적극적인 홍보와 가족 단위 방문객을 겨냥한 체험 콘텐츠 확충, 신규 관광 명소의 입소문 확산 등이 상승세를 이끈 것으로 보고 있다. 익산시는 우선 도시공원 체질을 바꿨다. 지난해 1∼9월 3만여 명 방문에 그쳤던 신흥공원에 아이가 마음껏 뛰노는 유아숲체험원을 조성하고, 주차 편의를 위한 기반 시설을 늘렸다. 또 가족 단위 방문객의 이동을 돕기 위한 보행교도 설치했다. 이런 노력은 자연에서 쉼과 체험을 동시에 즐길 수 있다는 호평으로 이어졌고, 올해 1∼9월 지난해 같은 기간보다 12배 많은 36만여 명이 공원을 찾았다. 역사 문화 자원에 다채로운 콘텐츠를 접목하기도 했다. 익산시는 9월 4일∼27일까지 유네스코 세계유산 미륵사지에서 ‘2026 국가 유산 미디어아트 익산’ 행사를 진행했다. ‘왕도의 시간’을 주제로 백제의 밤하늘을 빛과 영상으로 웅장하게 수놓아 관람객 발길을 이끌었다. 눈으로 관람하는 것에 그치지 않고 백제 전통 복식 체험을 접목해 참여객 만족도를 높였다. 추석 연휴 고향을 찾는 방문객을 붙잡기 위한 홍보에도 적극 나섰다. 9월 한 달 동안에만 22만7131명이 찾았다. 8월 방문객(13만188명) 대비 74.5% 급증했다. 영화나 드라마 촬영 명소인 익산교도소세트장에 차별화된 체험형 콘텐츠도 접목했다. 세계의 다양한 이색 교도소를 경험할 수 있도록 했고, 실감 영상존과 야외 어린이 체험 공간을 운영해 방문객 호기심과 흥미를 자극해 익산만의 독보적인 킬러 콘텐츠로 자리매김했다. 채석장의 웅장한 절경을 품은 황등 석산 전망대를 비롯해 울창한 메타세쿼이아길로 유명한 아가페 정원, 석제품전시홍보관 등의 신규 콘텐츠도 방문객 발길을 이끄는 데 도움이 됐다. 익산시는 이 같은 방문객 상승...