'김용 컷오프' 與 조승래 "가장 하지 말아야 될 것 정리한 것"

당내 갑론을박을 불러일으킨 김용 전 민주연구원 부원장의 공천 문제가 결국 '컷오프'로 마무리된 가운데 조승래 더불어민주당 사무총장이 "가장 하지 말아야 할 것(김 전 부원장 공천)을 먼저 정리한 것"이라고 28일 말했다. 다만 막판 김 전 원장의 등판을 지지했던 의원이 60명을 넘긴 상황이라 당내 갈등의 불씨는 남았다는 평가다.

이날 조 사무총장은 SBS라디오에 출연해 "당의 판단에 대해 일선에서 뛰는 후보자들의 의견을 많이 들었다"며 "수도권이나 영남에서 뛰는 후보들은 당에서 결단을 해주는 것이 좋겠다는 의견이었다"고 말했다. 그러면서 "여러 개인적 안타까움은 있으나 선거에 미치는 영향을 고려했을 때 공천하지 않는 것이 적절한 것 같다는 의견들이 강했다"고 했다. 소위 '격전지'에서 김 전 부원장의 공천 문제가 중도층 표심 이탈 등과 연결될까 봐 부담스러워했다는 취지다.

이재명 대통령의 측근으로 평가받는 김 전 부원장은 불법 정치자금 수수 혐의로 2심에서 징역 5년을 선고 받았다. 대법원 판결을 앞두고 있어 사법 리스크가 남아 있는 상태라 민주당 입장에선 공천에 조심스러운 상황이란 분석이 많았다. 관련해 국민의힘 측에서 만약 징역이 확정될 경우 재·보궐선거가 '혈세 낭비'가 된다는 점을 두고 맹공을 펼치기도 했다.

다만 60명이 넘는 민주당 의원들이 SNS를 통해 공개적으로 김 전 부원장을 향한 지지를 표명하면서 정치권에선 당내 갈등이 표면화할 것이란 관측이 제기되기도 했다. 현재 김 전 부원장 측은 당의 결정을 존중하겠다는 입장인 것으로 전해졌다. 이날 오후 국회에서 관련 기자회견을 가진다는 계획이다.

한편 김 전 부원장이 경기 분당갑 지역위원장으로 배치될 가능성이 있다는 보도에 대해 조 사무총장은 "관측일 뿐이지 실제 실행될지 안될지 알 수 없다"며 말을 아꼈다. 진보당과의 단일화 협상에 대해선 "지역 간 거래를 통한 단일화는 없다"고 밝혔다.

이시은 기자 see@hankyung.com