근심 걱정 내려놓는 해우소, 국가유산 된다

100년 넘은 사찰 뒷간(해우소) 세 곳이 국가민속문화유산이 된다.

국가유산청은 4일 순천 선암사 측간, 영월 보덕사 해우소, 합천 해인사 국일암 해우소 등 사찰 해우소 3개소를 국가민속문화유산으로 지정 예고했다.

해우소는 승려공동체의 생활규범과 수행문화가 반영된 사찰의 생활 공간이다. 이번에 지정 예고된 3곳은 건립 시기가 명확하고 원형의 모습을 잘 유지한 채 현재까지 실제로 사용되고 있어 희소성과 역사적 가치를 인정받았다.

해우소는 근심과 걱정을 내려놓는다는 뜻으로, 한국전쟁 이후 통도사 극락암 경봉 스님이 처음 사용한 뒤 이후 사찰 뒷간을 일컫는 말로 널리 쓰이게 됐다.

세 해우소 모두 지붕 종도리 아래 남겨진 상량 묵서를 통해 건립 시기가 확인된다. 보덕사 해우소는 1882년, 해인사 국일암 해우소는 1910년에 건립됐다. 선암사 측간은 ‘조계산선암사사적(1704)’의 청측(화장실) 기록과 일제강점기 사진, 1928년 수리된 상량 묵서를 통해 1920년대 이전에 건립된 것으로 나타났다. 세 곳 모두 100년 넘게 원래 자리와 형태를 유지하며 사용되고 있다.

건축적 특징도 눈길을 끈다. 세 해우소는 모두 경사지를 활용해 앞면은 단층, 뒷면은 중층 누각식으로 지어 통풍과 채광이 잘 되도록 설계됐다. 문 대신 가슴 높이의 칸막이를 설치한 개방형 구조와 눈높이에 맞춘 살창은 채광과 환기, 조망을 동시에 고려한 전통 사찰 해우소의 전형을 보여준다.

또한 분뇨를 왕겨·낙엽 등과 함께 발효시켜 밭의 거름으로 되돌리는 전통 방식으로 자원 순환의 전통을 보여준다.