국내 유일 ‘탑 위의 탑’ 공주 마곡사 오층석탑 국보 됐다

공주 마곡사 오층석탑. 국가유산청 제공

국내에서 유일하게 ‘탑 위의 탑’ 형식을 갖춘 고려 후기 유물 ‘공주 마곡사 오층석탑’이 국보가 됐다.

국가유산청은 9일 “충남 공주 마곡사 오층석탑을 국보로 지정했다”고 밝혔다. 1984년 보물로 지정된 지 41년 만이다. 마곡사는 유네스코 세계유산 ‘산사, 한국의 산지승원’에 등재된 사찰 중 하나로 대한불교조계종 제6교구 본사이기도 하다.

마곡사 오층석탑은 탑 위에 탑을 쌓은 독특한 양식으로 유명하다. 5층짜리 석탑 최상단에 1.8m 길이의 금동보탑이 올려져 있는 형태다. 금동보탑은 ‘풍마동(風磨銅)’이라고 불리는데, 바람에 닳았을 때 더욱 빛난다는 뜻이다. 중국 원나라 등에서 유행했던 라마식 불탑 양식을 재현하고 있다.

‘공주 마곡사 오층석탑’ 상륜부의 금동보탑

국가유산청은 “이런 양식은 우리나라 석탑에서는 유일한 것으로, 당시 불교문화가 국제적으로 교류되고 있음을 보여주는 대표적인 문화유산”이라며 “제작 기법이 정교하고 기술적·예술적 완성도 역시 뛰어나다”고 설명했다.

마곡사 오층석탑이 가진 학술·예술적 가치도 국보로 지정된 배경으로 꼽힌다. 석탑의 맨 아래 지대석(址臺石)에는 게의 눈 같은 형상의 곡선 모양을 일컫는 ‘해목형 안상(蟹目形 眼象)’이 새겨져 있다. 우리나라에서 현존하는 석탑 중에는 처음 발견된 사례다. 또 2중으로 조성된 석탑 기단 역시 고려시대 성행했던 백제계 양식으로 가치가 크다.

이 석탑이 언제 조성됐는지는 정확한 기록이 남아있지 않다. 다만 고려 후기 충청과 호남 지역에서 성행했던 백제계 석탑 양식을 보이고 있는 데다, 2층 탑신에 조각된 사방불의 머리 위 장식이 고려 후기 불상에서만 등장한다는 점 등을 미뤄 14세기경 조성된 것으로 추정되고 있다.

이지윤 기자 leemail@donga.com