과외 알바하다 급 데뷔…최수종 “대박 나서 버스도 못 타”

배우 최수종이 연기 경험 한 번 없이 우연한 기회에 데뷔해 단숨에 스타덤에 오른 사연을 공개했다.

지난 3일 방송된 KBS2 예능 ‘옥탑방의 문제아들’에는 최수종이 아내 하희라와 함께 출연해 연예계 입문 당시를 돌아봤다.

이날 최수종은 배우가 되기 전 고등학교 3학년 여학생의 과외를 맡았다고 밝혔다. 그런데 알고 보니 학생의 아버지가 KBS 드라마국장이었다고.

최수종은 “어느 날 그분이 나를 유심히 보시더니 배우를 해볼 생각이 없느냐고 물었다”며 “그런 능력이 있는지도 모르겠다고 했더니 방송국에 한번 가보라고 하셨다”고 회상했다.

정작 과외를 하는 동안에는 학생의 아버지가 방송국 관계자라는 사실조차 몰랐다는 그는 다음 날 곧바로 KBS를 찾아갔다.

최수종은 “담당 PD를 만났는데 ‘그래, 한번 해봐’라고 하더라. 그렇게 데뷔하게 됐다”고 말했다. 이전에 연기를 배웠거나 무대에 선 경험이 있었느냐는 질문에는 “한 번도 없었다”고 답해 놀라움을 안겼다.

그렇게 시작한 작품이 1987년 KBS 드라마 ‘사랑이 꽃피는 나무’였다. 최재성, 최수지 등 당대 청춘스타들이 출연한 이 드라마는 배우들이 번갈아 중심인물로 등장하는 옴니버스 형식으로 제작됐다.

최수종은 출연한 지 약 3~4개월 만에 자신이 주인공인 에피소드를 맡게 됐고, 해당 방송이 폭발적인 반응을 얻으면서 단숨에 인기 배우로 떠올랐다.

그는 “그 회차가 대박이 났다. 다음 날부터 버스를 못 타고 다녔다”며 갑작스럽게 달라진 일상을 떠올렸다. 송은이는 당시 드라마 시청률이 52%에 달했다고 덧붙여 놀라움을 더했다.

한편 최수종은 이후 ‘질투’, ‘첫사랑’, ‘태조 왕건’, ‘해신’, ‘대조영’ 등 수많은 흥행작에 출연하며 국민 배우로 자리매김했다. 1993년 배우 하희라와 결혼했다.