고려아연 핵심광물 제련소 건설사업, 美서 패스트트랙 지정

고려아연이 미국에 통합 제련소를 건설하는 사업에 속도가 붙을 전망이다.

고려아연은 미국 테네시주에서 추진 중인 통합 제련소 건설 사업 ‘프로젝트 크루서블’이 미국 연방정부의 인허가 패스트트랙 제도인 ‘FAST-41’ 적용 대상으로 지정됐다고 27일 밝혔다.

FAST-41은 국가 전략 인프라·자원 사업의 부처별 인허가 심사를 통합 관리해 기간을 단축하는 제도다. 한국 기업이 주도하는 사업이 이 제도에 편입된 것은 처음이다. 비지정 프로젝트에 비해 최종 결정기록서 발급까지 걸리는 기간이 평균 18개월 줄어드는 것으로 알려졌다.

프로젝트 크루서블은 2029년까지 총 74억달러(약 10조8928억원)를 투자해 연간 110만t 규모의 원료를 처리하는 통합 제련소를 건설하는 사업이다. 완공하면 아연과 연을 비롯해 게르마늄, 갈륨 등 핵심 광물 11종을 포함한 13종의 비철금속과 반도체 황산을 생산할 예정이다. 고려아연은 이 프로젝트를 위해 이달 초 미국 니어스타USA 제련소의 관련 자산을 인수한 뒤 신규 법인 크루서블징크를 출범시켰다.

최윤범 고려아연 회장은 “이번 지정은 안전한 핵심 광물 공급망 구축에 중요한 이정표가 될 것”이라며 “2027년 착공, 2029년 완공 일정을 차질 없이 실행해 한·미 양국의 공급망 안정에 기여하겠다”고 말했다.

안시욱 기자 siook95@hankyung.com