“경보 울려도 도망칠 틈 없어”…네팔 삼킨 빙하 붕괴, 왜 예측 못 했나

NYT, 전문가 분석 인용 보도…“광범위한 오지 돌발 붕괴는 기술적 한계” “위험 지역 건축 막고, 대피로 확보해야…일본식 반복 훈련도 대안” 네팔 대홍수 나흘째인 29일(현지시간) 네팔 누와코트 데비가트에서 주민들이 폐허가 된 마을을 바라보고 있다. 2026.8.29 ⓒ 뉴스1 지난 26일 네팔과 중국령 티베트의 국경 지대를 초토화한 대홍수와 관련해 전문가들은 사전에 예측하기 극히 어려운 재난이었다고 입을 모았다.미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 지질학자들을 인용해 고지대에서 발생한 암반 산사태와 빙하 붕괴가 겹치면서 막대한 양의 물과 진흙, 바위가 하천으로 한꺼번에 터져 나온 것이 이번 참사의 원인이라고 28일(현지시간) 전했다.사회관계망서비스(SNS)에 공유된 피해 지역의 영상들을 보면 엄청난 속도로 쏟아져 내린 흙탕물에 건물이 통째로 무너지는 데는 불과 몇 초도 걸리지 않았다. 마을에 설치된 경보기도 작동했지만, 상류에서 밀려오는 토석류의 속도가 상상을 초월할 정도로 빨랐다.수실 쿠마르 슈레스타 네팔 재난관리청 기술자는 “해당 지역에 경보 시스템이 갖춰져 있었지만, 홍수가 너무 빠르게 발생해 시스템이 작동했음에도 주민들이 안전하게 대피할 충분한 시간이 없었다”고 토로했다.전문가들은 현재 네팔의 경보 시스템이 가진 구조적인 한계를 지적했다. 비가 많이 내려 강이나 호수 물이 천천히 차오르는 일반적인 홍수와 달리, 이번 참사는 산비탈과 빙벽의 일부가 갑자기 와르르 무너져 내리며 발생했다. 네팔 대홍수 나흘째인 29일(현지시간) 네팔 누와코트 데비가트 수해지역에서 주민들이 폐허가 된 마을을 빠져나가고 있다. 2026.8.29 ⓒ 뉴스1 기존의 수위 측정 기계로는 이런 산의 급작스러운 붕괴를 미리 알아채기 어렵고, 센서가 물을 감지했을 때는 이미 마을에 흙탕물이 들이닥친 뒤였다.보통 산 위의 얼음 재해를 감시할 때는 빙하가 녹아내려 고인 호수 물이 갑자기 불어나는지를 관찰한다.미국 알래스카에서 얼음 홍수를 오래 연구해 온 에란 후드 알래스카대 교수는 “알래스카 주노 지역의 멘덴홀 빙하 연구 시, 과학자들은 실시간 영상 모니터링, 레이저 수위 측정, 빈번한 현장 관측을 통해 홍수 발생 시점과 하류 지역의 위험을 예측해 왔다”고 설명했다.하지만 네팔의 험한 산악 지대 전체를 이런 정밀 방식으로 감시하는 것은 현실적으로 불가능에 가깝다.네팔에만 이런 얼음 호수가 2000개가 넘고 언제 터질지 모르는 위험한 곳도 수십 ...