"감독님이 하고 싶은 대로 하라더라" 정조국 코치... 제주, 2연패 탈출 키워드는 '피니시' [김천 현장]

세르지우 코스타 제주 SK 감독과 정조국 코치(오른쪽). /사진=한국프로축구연맹 제공

"하고 싶은 대로 하라고 하시더라."

정조국 제주 SK 수석코치의 말이다. 제주가 2연패 탈출에 도전한다. 어깨가 무거울 수 있는 상황이지만, 세르지우 코스타 제주 감독은 정조국 수석코치의 부담을 덜어줬다.

제주는 5일 김천종합운동장에서 열리는 하나은행 K리그1 2026 16라운드에서 김천상무를 상대한다. 현재 제주는 5승 3무 7패, 승점 18로 리그 8위에 올라 있다. 다만 6월 초반 2연승을 달리다가 최근 2연패 늪에 빠졌다. 분위기 전환이 필요한 시점이다.

코스타 감독은 지난 5월 울산 HD전에서 퇴장을 당해 이번 김천전까지 벤치에서 경기를 지휘할 수 없다. 대신 정조국 코치가 팀을 이끈다. 코스타 감독은 벤치가 아닌 관중석에서 경기를 지켜볼 예정이다.

경기 전 정조국 코치는 "코스타 감독님께서 편하게 커버해주신다. 감독님은 그냥 경기를 보시겠다고 하셨고, 저보고 잘하라고 하셨다. 걱정하지 말고 편하게, 하고 싶은 대로 하라고 하셨다"고 말했다.

이어 그는 "제가 오늘이 마지막인 만큼 할 수 있는 건 다하고, 최선을 다하겠다"고 각오를 전했다.

정조국 코치가 가장 신경 쓰는 부분은 골 결정력이다. 제주는 올 시즌 13골을 기록 중이다. 리그 12개 팀 가운데 부천FC와 함께 두 번째로 적은 득점이다.

정조국 코치는 "경기 내용은 점점 나아지고 있고, 앞으로도 더 좋아질 것이라고 생각한다. 결국은 피니시"라며 "그 부분을 중점적으로 많이 보완했다. 선수들과 소통하면서 훈련도 많이 했다"고 설명했다.

공격수 출신인 정조국 코치가 직접 줄 수 있는 조언도 있었다. 그는 "제가 줄 수 있는 부분도 공격수들에게 주려고 했다. 선수들도 적극적으로 잘 받아들였다"고 말했다.

이어 "피니시에 대해 많이 인지시켰다. 그런 부분들이 이번 김천전에서 잘 나왔으면 한다. 그렇게 된다면 팀이 더 힘을 받을 수 있을 것"이라고 기대했다.

긍정적인 소식도 있다. 외국인 미드필더 이탈로가 부상에서 복귀했다. 이날 이탈로는 교체 명단에 이름을 올렸다.

정조국 코치는 "이탈로는 굉장히 프로페셔널한 선수다. 한국 선수들과도 관계가 좋고, 덕분에 후배들이 보고 배우는 부분도 많다"고 평가했다.

이어 "워낙 좋은 성격을 가진 선수이면서도 경기장 안에서는 파이터 기질이 있다. 팀에 많은 도움이 될 것"이라고 기대감을 드러냈다.

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