靑, 홈플러스 사태에 'MBK 비판'…네파·고려아연 사례까지 관심

청와대가 홈플러스 사태와 관련해 MBK파트너스의 인수·합병(M&A) 방식을 공개 비판하고 나서 파문이 확산하고 있다. 국회도 청문회를 열어 홈플러스 사태의 책임 소재를 따져보고, MBK가 투자하거나 경영에 관여한 기업들에 대해서도 살펴볼 방침으로 알려졌다.

홍익표 청와대 정무수석은 지난 6일 청와대 뉴미디어 출입기자단과의 인터뷰에서 "MBK파트너스의 부도덕한 인수·합병(M&A) 방식에 대해 지적하지 않을 수 없다"며 "자본시장의 필요악과 같은 M&A가 잘못됐을 때 부작용을 가장 상징적으로 보여준 게 홈플러스 사태"라고 강도 높게 비판했다. 청와대 관계자가 홈플러스의 회생 종료에 관해 공개적으로 입장을 낸 것은 이번이 처음이다.

그는 "이명박 정부 시절 사모펀드에 대한 규제가 완화되면서 이런 위험성이 노출됐고 그 피해가 이번에 확인됐다"고 주장했다. 이어 "대규모 실업이 발생할 여지가 있고 협력 업체 피해가 광범위하다는 측면에서 이런 일이 재발하지 않도록 금융 부분에 대한 규제 조치가 필요하다"고 강조했다.

홍 수석은 "홈플러스를 인수하려는 기업이 확정적으로 나타난다면 정책 금융을 지원한다든지 정부의 개입 여지가 생길 수 있는데 현재는 그런 상황이 아니다"라면서 "현실적으로 정부가 할 수 있는 것은 임금체불 피해 근로자나 홈플러스에 납품했던 중소 협력 업체 대상 지원 방안 마련"이라고 설명했다.

같은 날 국회 정무위원회도 홈플러스 사태 책임 소재를 규명하기 위한 청문회를 추진하기로 했다. 정무위 전체 회의에서 민병덕 더불어민주당 의원은 "이번 사태는 고액 차입금으로 기업을 인수한 뒤 껍데기만 남기는 약탈적 사모펀드가 불러온 참사"로 규정한 뒤 "노동자와 그 가족의 생존권을 지키기 위한 홈플러스 사태 청문회 추진을 촉구한다"고 제안했다.

같은 당 소속인 유동수 국회 정무위원장은 "야당 간사가 선임되면 협의를 거쳐 (청문회를) 추진하겠다"고 답했다. 정무위는 향후 여야 간사 협의를 거쳐 청문회 개최 여부와 증인 채택 등을 구체적으로 논의할 방침이다. MBK파트너스의 M&A 과정과 경영책임, 금융거래 구조 등이 주요 쟁점이 될 것으로 보인다.

정치권에선 이번 홈플러스 사태를 특정 기업의 경영 실패를 넘어 사모펀드의 차입매수(LBO)와 단기 수익 중심 경영 전반을 점검하는 계기로 삼아야 한다는 목소리가 나온다. 이에 따라 MBK가 투자하거나 경영권 확보를 추진 중인 기업들에 대해서도 시장의 관심이 함께 쏠리는 분위기다.

MBK가 보유한 아웃도어 브랜드 네파의 경우 인수 당시 차입을 활용한 거래 구조와 이후 재무 부담 등을 둘러싸고 꾸준히 시장의 평가 대상이 돼 왔다.

현재 경영권 분쟁이 진행 중인 고려아연에서도 홈플러스 사태를 계기로 사모펀드의 기업 인수 방식에 대한 우려가 제기되고 있다. 고려아연 노동조합은 최근 홈플러스 사례를 언급하며 "투기자본에 대한 제도적 규제가 필요하다"고 주장했다. 아울러 MBK의 고려아연 인수 시도와 관련해서도 국회 차원의 논의가 필요하다는 입장을 정치권에 전달한 바 있다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com