美 전기차 공장도 재가동…K배터리 북미 EV시장 '기지개'

[이데일리 김소연 기자] 미국 제너럴모터스(GM)와 LG에너지솔루션이 공동 운영하는 얼티엄셀즈 오하이오주 1공장에서 전기차 배터리 생산이 재개된다. 전기차 수요 둔화로 지난 1월 가동을 멈췄던 공장이 7개월 만에 다시 돌아가는 것이다. 급격한 위축을 겪었던 북미 전기차 시장이 바닥을 다지고 회복 조짐을 보이는 신호로 풀이된다. 구광모 LG그룹 회장(왼쪽 세번째)이 지난 3월30일(현지시간) LG에너지솔루션의 북미 에너지저장장치(ESS) 시스템 통합(SI) 전문 자회사 버테크에서 ESS 배터리팩에 들어가는 파우치형 배터리셀을 살펴보고 있다.(사진=LG)13일 업계 및 외신에 따르면 GM과 LG에너지솔루션의 합작법인(JV) 얼티엄셀즈는 오하이오주 워런 배터리공장을 다음 주부터 재가동할 예정이다. 톰 갤러거 얼티엄셀즈 운영 담당 부사장은 로이터와의 인터뷰에서 오는 17일부터 일시 해고됐던 근로자 대부분이 배터리 생산 업무에 복귀한다고 밝혔다. 재가동 이후 공장 근무 인원은 약 1400명이다. 얼티엄셀즈는 GM과 LG에너지솔루션이 설립한 배터리 합작사다. 1공장인 오하이오주 공장에서는 다시 GM 전기차에 탑재되는 배터리 셀을 생산한다. 2공장인 테네시 합작공장에서는 전기차용 대신 에너지저장장치(ESS)용 리튬인산철(LFP) 배터리를 생산하고 있다. 유럽 전기차 시장이 뚜렷한 회복세를 보이는 가운데 북미 시장에서도 회복의 초입에 들어섰다는 분석이 나온다. 그동안 미국 완성차 업체들은 전기차 수요 정체에 대응해 전동화 투자와 생산 계획을 축소하거나 수정해왔다. 이번 공장 재가동은 미국 완성차 업체들이 전기차 생산을 다시 확대할 준비에 돌입했다는 신호로 해석된다. LG에너지솔루션 美 애리조나 공장 조감도. (사진=LG에너지솔루션)LG에너지솔루션은 지난달 말 2분기 실적 발표에서 “미국 애리조나 공장에서 46시리즈 생산라인을 올해 4분기 가동 목표로 준비하고 있다”고 밝혔다. 애리조나 공장은 LG에너지솔루션이 처음 구축하는 원통형 배터리 전용 생산 거점이다. 현지 완성차 업체(OEM)와 글로벌 OEM을 대상으로 46시리즈를 공급한다는 구상이다. 회사는 올해 북미 시장에서 합작공장의 점진적인 가동률 확대도 예상했다. 실제 LG에너지솔루션의 국내외 생산시설 평균 가동률도 소폭 상승한 흐름을 보인다. 올해 상반기 평균 가동률은 52.8%로, 전년 동기(51.3%) 대비 1.5%포인트 상승했다. 2022년 한때 70%를 넘었던 가동...