美 CIA 국장, 극비 방러… 우크라-이란-北문제 논의 가능성

美 공군 수송기 모스크바 도착 8시간가량 체류한 뒤 귀국길 올라 AP 뉴시스 존 랫클리프 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 취임 뒤 처음으로 러시아 수도 모스크바를 극비 방문했다고 25일 미 CBS방송과 워싱턴포스트(WP) 등이 전했다. 교착 상태에 빠진 우크라이나 전쟁을 비롯해 대(對)이란 경제 제재 동참, 북-미 정상회담 관련 협조 등이 논의됐을 가능성이 높다는 관측이 나오고 있다. CBS와 WP 등에 따르면 랫클리프 국장이 탄 것으로 추정되는 미 공군의 C-17A 글로브마스터Ⅲ 수송기가 23일 워싱턴 인근 앤드루스 공군기지를 출발해 라트비아 수도 리가를 거쳐 모스크바에 도착했다. 그는 8시간가량 모스크바에 체류한 뒤 귀국길에 오른 것으로 전해졌다. 미국 언론들은 랫클리프 국장의 첫 러시아 방문이라고 보도했다. 특히 도널드 트럼프 행정부 핵심 관계자의 러시아 방문은 백악관 스티브 윗코프 중동특사와 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너 전 백악관 선임고문이 올 1월 모스크바를 다녀간 후 처음이다. 당시 윗코프 특사와 쿠슈너 전 선임고문은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만났다. 랫클리프 국장의 이번 방러에선 트럼프 대통령의 대선 공약이기도 한 우크라이나 전쟁 종전 방안이 논의됐을 가능성이 있다. CIA 등 미 정보당국은 러시아가 우크라이나에 대한 서방의 지원을 억제하기 위해 유럽에서 공작을 계획하는 것으로 보고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 과거 미국의 핵심 안보 당국자인 CIA 국장의 방러는 중요한 분기점에 이뤄졌다. 랫클리프 국장의 전임자인 윌리엄 번스 전 CIA 국장은 우크라이나 전쟁 발발 3개월 전인 2021년 11월 모스크바를 전격 방문했다. 당시 그는 푸틴 대통령을 만나 우크라이나에 대한 전면 침공 준비를 경고했다. 베스 새너 전 미 국가정보국(DNI) 부국장은 WSJ에 “CIA는 러시아가 무엇을 하려는지 알고 있고, ‘하지 않는 것이 좋을 것’이라고 경고하기 위해 간 것”이라고 말했다. 랫클리프 국장의 모스크바 방문에서 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 회동 문제가 다뤄졌을 수도 있다. 북한은 우크라이나 전쟁에 대규모 병력을 파병하면서 러시아와 긴밀한 군사동맹 관계를 맺고 있다. 푸틴 대통령과 김 위원장의 관계도 돈독한 것으로 알려졌다. 이에 따라 북-미 정상회담 재개를 위해 러시아의 중재 역할을 요청하는 트럼프 대통령의 메시지가 푸틴 대통령에게 전달됐을 가능성도 있다. 파리=유근형...