日, 미국산 해상 감시·공격 드론 ‘시가디언’ 대량 구매 추진

2.5조원 들여 6대→23대 확충 계획 中 겨냥…‘방위비 증액’ 약속도 영향 MQ-9B ‘시가디언(SeaGuardian)’의 비행 모습. 출처 나무위키 일본 방위성이 미국 기업이 제작한 감시·공격 겸용 대형 드론의 대량 구매를 추진하고 있다고 현지 언론이 전했다. 일본이 중국 연안을 공격할 수 있는 장거리 미사일 실전 배치에 이어 장거리 무인공격기의 대량 확보에 속도를 내고 있는 것. 이에 남중국해, 동중국해의 영토분쟁 지역에서 중일 간의 긴장감이 한층 고조될 수 있다는 전망이 나온다. 일본 방위성이 미국의 감시·공격 겸용 대형 드론인 MQ-9B ‘시가디언’의 대량 구매를 추진하고 있다고 도쿄신문이 27일 전했다. 방위성은 2027년도 예산 요구안에서 총 17대를 추가 도입한다며 총 2922억 엔(약 2조5000억 원)​을 요청할 계획이다. 산술적으로 대당 가격 약 171억 엔(약 1474억 원)인 셈이다. 앞서 방위성은 2025년도 예산안에 2대, 2026년도 예산안에 4대 등 총 6대를 도입키로 했고, 2027년부터 순차적으로 반입할 예정이었다. 그런데 이번에 단번에 17개를 추가 확보하겠다고 나선 것. 일정대로 도입될 경우 일본이 운용하는 시 가디언은 기존 6대에서 23대로 대폭 늘어나게 된다. 미국 제너럴 아토믹스가 제조하는 시가디언은 ‘침묵의 암살자’ ‘킬러 드론’으로 널리 알려진 MQ-9 리퍼 무인공격기를 해상 감시용으로 개량한 무기이다. 길이 11.7m, 너비 24m로 최대 항속거리 1만㎞, 최대 비행 40시간에 레이더 탐지 거리는 370㎞에 달한다. 주로 해상초계 기능을 수행하지만 유사시에는 공격 무기를 탑재해 무인 드론 역할도 수행한다. 방위성은 시가디언의 대량 구매 추진과 관련해 “정보 수집과 경계·감시를 강화하고, 유사시 인적 손실을 최소화하면서 임무를 수행하기 위해서”라고 했다. 또한 “주변국이 일본 근해에서 일상적으로 벌이고 있는 위압적인 행동에 대응하기 위해서는 일정 대수가 필요하다. 자위대는 인력이 부족하고, 무인기가 필요한 상황”이라고 밝혔다고 도쿄신문은 전했다. 하지만 일본 내에서는 무인기의 기술 혁신이 급속화되는 상황에서 외국산 한 기종을 대량 구매하는 것보다 자국 드론 생산에 힘을 줘야 한다는 지적도 나오고 있다. 또한 도널드 트럼프 미국 대통령이 요구하고 있는 국내총생산(GDP) 대비 3.5% 수준의 방위비 인상에 맞추기 위해 무리하게 대량 구매에 나서는 것은 아니냐는 우려도...