Steve Jobs의 망명기 – NeXT Computer 시절을 다룬 신간

• Steve Jobs는 Apple에서 밀려난 뒤 1985~1997년 NeXT Computer를 이끌며 이후 Apple 복귀에 필요한 학습을 거쳤음
• Geoffrey Cain의 신간은 NeXT의 실패가 Jobs에게 시장 한계와 고객이 사려는 것에 맞추는 규율의 기술을 가르쳤다고 봄
• NeXT의 핵심 가치는 하드웨어보다 객체지향 소프트웨어에서 커졌고, 오늘날 Apple 운영체제들의 기반이 됐음
• Pixar에서는 하드웨어 베팅 뒤 RenderMan과 영화 제작으로 무게중심이 옮겨졌고, Toy Story 성공과 IPO가 Jobs를 억만장자로 만들었음
• John Ternus 시대의 Apple은 새 iPhone 발명보다 현재 성공 유지가 핵심이며, Google AI 기반 Siri 재작업이 큰 전환으로 자리함

NeXT 시절이 Jobs에게 남긴 의미

• Steve Jobs는 흔히 “Apple CEO”로 기억되지만, Apple에서 밀려난 뒤 1985년부터 1997년까지 NeXT Computer를 이끌며 성인기 중 약 3분의 1에 해당하는 12년을 보냈음
• Geoffrey Cain의 신간 Steve Jobs in Exile은 Jobs의 NeXT 시절을 이후 Apple 성공에 필요한 학습 과정으로 봄
• 흔한 서사는 Jobs가 Apple 1.0을 만들고 쫓겨난 뒤 돌아와 iPod, iPhone, iPad로 Apple을 4조 달러 기업으로 만들었다는 흐름이지만, NeXT 시절을 빼면 실제 역사가 왜곡됨
• NeXT는 역사에서 거의 잊혔지만 소프트웨어와 하드웨어 양쪽에서 중요한 진전을 만들었고, 오늘날 Apple 운영체제들의 기반이 됐음

실패에서 배운 규율

• Apple 1.0과 NeXT Computer는 모두 처음부터 성공하지 못했고, Macintosh도 상업적으로 성공하지 못했음
• NeXT Computer의 초기 실패에는 Jobs의 잘못된 의사결정, 하드웨어 부문 폐쇄, 직원 절반 이상 해고가 있었음
• Jobs는 오늘날 위대한 비전가이자 창업가로 신화화됐지만, 당시에는 미성숙하고 자기중심적이며 거칠었고 Apple과 NeXT에서 회사와 직원들의 커리어를 해치는 결정을 많이 내렸다는 평가를 받음
• Jobs에게는 재능과 비전이 있었지만, 시장의 한계와 사람들이 실제로 구매하려는 것에 자신의 재능을 맞추는 규율의 기술을 배워야 했음
• Apple 복귀 뒤 성공은 Jobs가 더 신중하고 성숙해졌고, 사람들을 모아 iMac과 iPod로 이어지는 Apple Renaissance를 만들 수 있었기 때문으로 풀이됨

NeXT가 발견한 소프트웨어의 가치

• Jobs의 Apple 비전은 처음부터 하드웨어와 소프트웨어의 완전한 통합이었고, 사용자 경험 전체를 끝에서 끝까지 통제하는 데 가치를 뒀음
• 다만 매끄러운 생태계는 충분한 규모와 시장 지배력이 있어야 가능했고, Jobs는 NeXT 시절에 이를 배워야 했음
• NeXT Computer의 고객은 대학, 연구소, 정보기관 등 고급 데이터 분석과 소프트웨어 애플리케이션을 돌릴 고성능 컴퓨터를 사던 조직들이었음
• 시간이 지나며 Jobs는 고객이 실제로 원한 것이 하드웨어가 아니라 소프트웨어였음을 깨달았고, 그 소프트웨어는 당시 혁신적이던 객체지향 프로그래밍에 기반했음
• 1980년대 컴퓨터는 프로그래밍하기 어려웠지만, NeXT에서는 라이브러리에 미리 프로그래밍된 “objects”를 써서 소프트웨어를 만들 수 있었음
• Cain은 Jobs가 오늘날 앱 개발과 유사한 접근을 1988년에 시도했고, 최초의 앱 스토어가 NeXT 컴퓨터에 등장했다고 봄
• 이 변화는 앱 스토어 시대로 넘어가는 전환이었고, 현재의 AI 에이전트와 생성형 AI 전환에 비견됨
• Jobs에게 소프트웨어는 점점 더 중요한 우선순위가 됐고, 프로젝트 안에서 당장 뚜렷해 보이지 않는 요소가 실제 금광일 수 있다는 교훈으로 이어졌음

Pixar에서 드러난 다른 방식의 성공

• Jobs는 같은 시기에 Pixar도 인수했지만, Pixar의 전개는 NeXT와 달랐음
• Pixar는 원래 image computer라는 10만 달러가 넘는 하드웨어를 만들었고 1980년대 SF 영화 제작에 쓰였지만, Hollywood 스튜디오들은 널리 채택하지 않았음
• Pixar의 주요 고객 중 일부는 CIA와 National Security Agency였음
• Jobs는 Pixar에서도 처음에 하드웨어에 잘못 베팅했지만, 결국 하드웨어 부문을 닫고 RenderMan에 집중함
• RenderMan은 Pixar의 주요 제품이었고, _Toy Story_와 Pixar의 다른 주요 영화 제작에 사용됨
• NeXT와 달리 Pixar는 하드웨어 부문 폐쇄 뒤에도 성공했으며, Ed Catmull과 John Lasseter는 Jobs가 George Lucas로부터 Pixar를 살 때 창작 회의에 들어오지 않아야 한다는 조건을 걸었고 Jobs는 이를 존중함
• _Toy Story_의 성공과 IPO는 Jobs를 억만장자로 만들었음
• Jobs는 이 “wilderness” 후반기에 Pixar에 더 집중했고, Disney와의 관계와 거래에서 비즈니스 임원으로서 강점을 보였음

John Ternus 시대의 Apple과 AI 전환

• Cain은 John Ternus가 새 iPhone을 발명해야 한다는 기대에 동의하지 않음
• Apple의 “걸작 시대”는 2001년부터 2008년까지 약 7년에 불과했고, 주요 제품들이 그 시기에 나왔으며, 그런 대규모 성공을 가능하게 했던 역사적 조건과 리더십 팀은 더 이상 존재하지 않는다고 봄
• Apple은 4조 달러 기업으로 성숙했고, Tim Cook은 공급망 전문가로서 Apple을 지금의 거대 기업으로 만들었음
• John Ternus의 역할은 하나의 폭발적 신제품을 만드는 것이 아니라, 일상생활에 깊게 통합된 Apple 제품의 현재 성공을 유지하는 데 있음
• Apple은 AI에서 뒤처졌다고 인정했고, Google과 큰 파트너십을 맺었으며, Siri의 전체 기반을 Google AI 위에서 다시 작업하고 있음
• 이는 Apple이 내부에서 강하게 통제해온 방식과 다른 큰 소프트웨어 전환임
• Apple의 미래는 더 하드웨어 회사에 가까우며, 최첨단 소프트웨어의 중심은 OpenAI, Google, 소프트웨어 중심 회사들 쪽으로 이동하고 있음
• 앞으로 몇 년 안에 AI는 일상생활에 빠르게 통합될 것으로 전망되며, Apple의 AI는 전면에 드러나기보다 백그라운드에서 필요한 일을 하는 형태가 될 수 있음
• AI에 맞게 만들어졌지만 사용자가 AI를 직접 보지 않는 또 다른 iPhone을 내놓을 수 있다면 사람들이 Apple을 살 것이라는 전망임
• 1990년대가 하드웨어에서 소프트웨어로의 전환이었다면, 현재는 다음 큰 전환에 들어서는 시기이며 당시 Jobs와 주변 사람들이 시대를 이해하려 했던 방식이 다시 의미를 갖게 됨