[Gallery] 전시 ‘국립중앙박물관 대한제국실’ 개편…‘대한인大韓人’ 정체성을 확인하다

[Gallery] 전시 ‘국립중앙박물관 대한제국실’ 개편…‘대한인大韓人’ 정체성을 확인하다 김은정(칼럼니스트, 외부기고자) 입력 : 2026.10.30 15:09 새롭게 단장한 국립중앙박물관 대한제국실이 문을 열었다. 역대 최다 관람객인 40만7,045명을 기록한 2025년 특별전 ‘우리들의 이순신’ 전시 영역에 포함되어 휴실한 지 9개월 만이다. 오랜만에 관람객을 다시 만나는 만큼 보물 7점과 함께 문화유산 65점으로 알차게 꾸몄다. 칙명을 내릴 때 쓴 황제의 어보(사진 국립중앙박물관) 국립중앙박물관 새 개관 전시에는 기존 고종의 황제국 선포와 근대화 정책을 소개했던 것에서 한발 나아가, 황제 즉위와 근대화 추진이 제국주의가 팽배하는 근대 전환기에 자주권을 지키려는 노력의 일환임을 강조한다. 또 조선왕조가 근대 주권국가로 탈바꿈하는 과정에서 형성된 ‘대한인大韓人’이라는 정체성이 일제의 침략 본격화 과정에 대항해 강화되었음에 주목했다.이러한 메시지를 반영하여 대한제국 시기 국내외에서 이루어진 외교 활동을 유물과 사진, 영상 자료 및 국권 피탈에 대한 저항을 상징하는 민영환, 안중근 등 독립운동가들의 의거 모습을 살펴볼 수 있다. 일제강점기로의 연결성을 고려하여 조선총독부 관련 유물도 일부 소개했다. 눈으로 확인되는 가장 큰 변화는 다양한 기법의 영상을 도입한 점이다. 투명OLED, AI, 커브형 스크린 등을 활용한 5종의 영상을 곳곳에 배치, 근대 국가로 변모한 대한제국의 시대 분위기를 체감할 수 있다. 황제 즉위식 과정을 기록한 ‘대례의궤’(사진 국립중앙박물관) 전시는 총 3부로 구성되었다. △먼저 1부는 자주권 확립을 위한 ‘황제국 선포’의 의미를 조명함으로써 대한제국이 황제국을 선포한 배경에 근대 주권국가라는 지향이 있었음을 살핀다. 전통적인 황제의 권위를 상징하는 보물 ‘어새’ 3점과 황제 즉위식 과정, ‘고종황제어진’ 등도 7년 만에 함께 전시된다.△2부는 근대 국가로 나아가는 대한제국의 노력을 구체적으로 들여다본다. 행정 시스템의 변화, 신식 교육의 확대, 신문, 잡지를 통한 대중의식의 확장과 서구적 요소가 융합된 예술계의 변화 등 사회문화 곳곳에서 일어난 변화를 살펴 근대로의 이행이 빠르게 진행되고 있었음을 조명한다.△3부에서는 일제에 의한 국권 침탈과 이에 저항하는 사람들의 모습으로 꾸몄다. 이 섹션에선 일제에 저항하는 과정에서 ‘대한인大韓人’으로서의 정체성과 태극기의 상징성이 강화되어 갔음을 알...