"DX로 제2 창업"…제조업 실핏줄에 디지털 DNA 심는다

#23년 업력의 가구 공장 디자인칼라스는 생산 인력 고령화에 대응하기 위한 해법으로 2022년 디지털전환(DX)을 선택했다. 업무 지시를 제조실행시스템(MES)으로 데이터화하자 제품 불량률은 절반으로 줄고 생산 효율성은 40% 뛰었다. 함께 도입한 컴퓨터제어(CNC) 절삭기는 근로자 숙련도와 무관하게 균일한 제품의 질을 유지하는 데 도움을 주고 있다. 권병운 대표는 “DX 덕분에 제2 창업 수준의 변신이 가능했다”고 말했다.

중소벤처기업부가 18일 발표한 ‘소공인 지원 3개년 종합계획’은 낙후한 소공인과 영세 기업을 대상으로 이 같은 성공 사례를 차례로 이식하는 데 초점이 맞춰져 있다. 제조업 생태계의 실핏줄에 디지털 DNA를 심어 경쟁력을 키우겠다는 구상이다. 이대건 중기부 소상공인정책국장은 “소공인의 DX가 뒷받침돼야 중소기업과 대기업으로 이어지는 제조 생태계도 체계적으로 구축할 수 있다”고 강조했다.

○ ‘DX 사각지대’ 해소

파크 골프채 분야 국내 1위인 한국파크골프는 2년 전부터 DX를 추진했다. 파크골프 인구가 늘면서 수기(手記) 수준의 생산 관리에 한계를 느꼈기 때문이다. 인공지능(AI) 제조 솔루션을 도입해 설비 개선과 재고 관리 등을 고도화하는 데 공을 들였다. 2년 전 하루 100개 미만이던 파크 골프채 생산량은 400개 안팎으로 늘었다. 불량률도 한 자릿수로 떨어졌다.

이 회사처럼 한정된 인력으로 생산성을 높이고 불량률을 낮추는 지름길이 DX다. 중기부가 이날 발표한 소공인 지원 계획의 구체적인 실행 방안으로 DX가 뽑힌 이유다. 각 기업의 데이터 수집·활용이 가능하도록 자동화 기기를 보급해 소공인의 스마트화를 유도하는 방식이다. 자금이 부족한 기업에 자동화 설비를 임차해 DX의 효능을 체험할 수 있도록 도울 방침이다. 스마트화 진행 정도에 따라 중소기업기술정보진흥원을 통해 사물인터넷(IoT), AI, 클라우드 등 첨단기술 적용을 지원하는 방안도 마련했다.

○ DX 연계 ‘마이스터村’ 육성

원재료 공동 구매와 생산 협업 등을 이유로 특정 지역에 몰리는 경향이 강한 소공인의 특성을 고려한 집적지 육성도 이번 지원책의 핵심 중 하나다. 산업단지 인근에 조성되는 ‘생산기반형 집적지’를 비롯해 치즈 제조업체가 밀집한 ‘관광자원형 집적지’ 등 업종과 입지의 특성에 따른 유형별 집적지 지원을 강화하기로 했다. 이른바 지역별 ‘마이스터촌’을 육성하겠다는 것이다. 개별 기업 지원과 별도로 집적지 단위의 DX를 지원해 생산성 향상을 유도할 방침이다. 중기부 관계자는 “2027년까지 소공인 입지를 20곳 이상 발굴할 계획”이라고 설명했다.

소공인의 성장동력을 확충하는 방안도 제시됐다. 대기업과 협업하는 공동 마케팅이 그중 하나다. 중기부가 모범 사례로 제시한 현대리바트 온라인몰에는 지난 7월부터 수제가구를 제작하는 소공인 10곳이 입점해 판로를 개척하고 있다. 현대리바트 관계자는 “다른 온라인몰 수수료의 절반 정도여서 소공인의 마케팅 부담이 적다”고 강조했다.

○ 해외 판로 개척 지원

소공인의 해외 판로 확대도 지원한다. 베트남에서 시범 운영 중인 ‘소공인 전용 매장’과 같은 매장을 추가 도입해 소공인의 세계 시장 진출 거점으로 활용할 방침이다. 이번 지원 대책에는 상대적으로 영세하고 기업 간 거래(B2B) 비중이 높은 소공인의 특성을 고려한 경영 부담 완화 방안도 담겼다. 중기부는 미회수 납품 대금을 보상받을 수 있는 ‘계약이행 보증보험’을 신설하는 한편 지방자치단체와 협의해 매출채권 보험료의 약 50%를 지원하는 방안을 도입할 계획이다. 소공인 특화 자금을 대출하는 제도도 내년 시범 운영하기로 했다.

이정선 중기선임기자 leeway@hankyung.com