Apple, OpenAI를 상대로 소송 제기하며 전 직원들이 영업비밀을 훔쳤다고 주장

• 애플은 전 직원 2명과 OpenAI 및 Jony Ive의 io Products를 상대로 영업비밀 부정취득과 계약 위반 소송을 제기하며, OpenAI의 하드웨어 진출이 Apple 기밀에 기대고 있다고 주장
• 소장에 따르면 OpenAI는 io Products 인수와 전 Apple 임원·엔지니어 채용을 통해 소비자 하드웨어 시장 진입을 추진했고, Apple은 이 과정에서 내부 정보가 채용·공급망·제품 개발에 쓰였다고 봄
• Apple은 Chang Liu가 퇴사 후 Apple 지급 노트북을 반환하지 않고 인증 취약점을 이용해 네트워크 저장소에 접근했으며, 미공개 제품·엔지니어링 발표·기술 사양 등 수십 개 기밀 파일을 내려받았다고 주장함
• Tang Yew Tan은 Apple에서 24년 근무한 뒤 OpenAI Chief Hardware Officer가 됐고, Apple은 그가 내부 프로젝트 코드명과 부품 반입 요구, 퇴사 보안 절차 문서 공유로 채용 과정의 기밀 유출을 유도했다고 주장함
• Apple은 피고들이 Apple 영업비밀을 더 이상 취득·보유·사용·공개하지 못하도록 금지명령, 증거 보존, 자료 반환, 손해배상, 부당이득 반환, 합리적 로열티, 징벌적 손해배상을 요구함

Apple이 제기한 소송의 범위

• Apple은 미국 캘리포니아 북부지방법원 San Jose Division에 영업비밀 부정취득과 Intellectual Property Agreement(IPA) 위반 소송을 제기함
• 피고는 네 축으로 나뉨
  • Chang Liu: Apple에서 8년 넘게 iPhone 제품 라인의 Senior System Electrical Engineer로 근무했고 2026년 1월 OpenAI에 합류함
  • Tang Yew Tan: Apple에서 24년 넘게 근무했고 iPhone·Apple Watch Product Design 부문 Vice President였으며, 이후 io Products 공동창업자와 OpenAI Chief Hardware Officer가 됨
  • OpenAI Foundation 및 OpenAI Group PBC
  • io Products, LLC: OpenAI가 인수한 하드웨어 개발 조직으로 소장에 기재됨
• Apple은 전 직원들이 Apple 영업비밀을 OpenAI의 이익을 위해 훔쳤고, OpenAI와 io가 이를 소비자 하드웨어 사업 진입에 활용했다고 주장함
• Apple은 ChatGPT와 Apple Intelligence 통합 관련 상업적 관계는 이 소송의 쟁점이 아니며, 이 사건의 부정취득 행위와도 관련이 없다고 밝힘

OpenAI 하드웨어 진출에 대한 Apple의 서술

• 소장에 따르면 OpenAI는 2015년 12월 비영리 조직으로 설립됐고, ChatGPT 출시 이후 성장하며 상업적 기업으로 변모함
• Apple은 OpenAI의 기업가치가 2023년 약 290억 달러에서 2026년 4월 8,520억 달러로 상승했다고 적음
• Apple은 OpenAI가 2025년 10월까지 “open” 비영리 철학을 버리고 수익 극대화와 하드웨어 기기 출시를 공격적으로 추진했다고 주장함
• 2024년 Tang Tan 등 전 Apple 고위 임원들이 OpenAI 전용 하드웨어 수단으로 io Products를 공동창업했고, OpenAI는 2025년 5월 io를 약 65억 달러($6.5b)에 인수했다고 소장에 기재됨
• OpenAI는 2025년에 Foxconn과 생산 파트너십을 발표했고, Luxshare 및 Goertek과 부품 관련 관계를 맺었다고 Apple은 적음
• OpenAI는 2025년 11월 기기의 “first prototypes”를 완성했다고 확인했으며, Apple은 OpenAI가 첫 상용 하드웨어 제품 출시 압박 속에서 불법적 지름길을 택했다고 주장함

Apple이 영업비밀로 보는 정보

• Apple은 iPhone, Apple Watch, MacBook 같은 소비자 하드웨어를 개발·제조·출시하는 데 수백억 달러가 아니라 수천억 달러와 수십 년의 노력을 투자했다고 주장함
• 소장에 나온 Apple 영업비밀 범주는 다음과 같음
  • 하드웨어 엔지니어링과 제품 설계
    • 회로·시스템 설계 사양, 부품 아키텍처, 전력 관리 혁신, 미출시 제품 설계, 로드맵, 개발 일정, AI·머신러닝 통합 데이터, 전자파 간섭 관련 테스트와 설계 해법
  • 제조 설계·산업 디자인·공정 엔지니어링
    • 독자 제조 공정, 맞춤형 기계, 장비 설계와 구성, 금속 합금, 금속 마감 기술, 소재 사양, DFM 전문성
  • 부품 기술
    • 전력 관리 IC, 배터리 시스템, 디스플레이·음향·터치 하위 시스템, 전문 하위 공급업체와 벤더의 정체, 부품 요구사항
  • 테스트·검증·개발 방법론
    • 테스트 데이터, 성능 평가, 추세 분석, 제조 전환 워크플로, 수명주기 시뮬레이션, 실패 분석, 기술적 트레이드오프 평가 방법
  • 글로벌 공급망·공급업체 관계·사업 운영
    • 공급업체 계약, 공급업체 선정·배분 전략, 물류 조율, 전문 협력사 역할, 프로젝트 배정, 인력 정보, 공급망과 제조·부품 기술의 시스템 수준 통합 지식
• Apple은 이 정보가 공개되면 경쟁사가 독자 연구개발과 자본 지출을 우회하고 더 빠르고 낮은 비용으로 제품을 출시할 수 있다고 주장함

Apple의 기밀 보호 체계

• Apple은 영업비밀 보호를 위해 계약적·기술적·물리적 조치를 취해왔다고 주장함
• 고용 조건으로 직원에게 IPA 서명을 요구하고, IPA는 재직 중과 퇴사 후 Apple 독점 정보를 무단 사용·공개하지 못하게 함
• 퇴사 직원에게는 Apple 지급 업무 기기, 배지, 장비 반환과 퇴사 후에도 지속되는 기밀 유지 의무를 상기시킴
• Apple의 네트워크 저장소는 Access Manager를 통해 업무 목적 접근만 허용하며, 직원 퇴사 후 네트워크 저장소 접근을 비활성화한다고 설명함
• 추가 보호 조치에는 접근 권한 부여, 협력사·벤더·계약자와의 비밀유지 계약, 암호화, 비밀번호 보호, 기기 인증, 잠긴 건물, 보안 카메라, 경비, 배지 접근 제한이 포함됨
• 공급업체에는 프로젝트 코드명, 물리 보안, 민감 부품의 관리 체계, 폐기물 처리, 기밀 프로토타입 운송 절차 등을 요구한다고 Apple은 주장함

Chang Liu 관련 의혹

• Liu는 2026년 1월 22일 Apple을 떠나 OpenAI에 합류했으며, Apple은 그가 퇴사 절차와 기기 반환 확인, 퇴사 인터뷰, 기밀 유지 확인서 서명 요청에 응답하지 않았다고 주장함
• Apple은 Liu가 최소 한 대의 Apple 소유 컴퓨터를 반환하지 않았다고 봄
• Liu는 Apple에 남아 있던 Yu-Ting “Alyssa” Peng과 퇴사 직후부터 자주 연락했고, 자신이 Apple 정보에 접근하는 데 사용할 “another computer”를 갖고 있다고 말했다고 소장에 적힘
• Apple은 Liu가 퇴사 후 Peng의 Apple 지급 업무 컴퓨터를 사용했고, 그 컴퓨터가 Apple 네트워크에 인증된 상태였다고 주장함
• 2026년 2월 9일 전후 Liu는 퇴사 후에도 Apple 네트워크 저장소에 접근할 수 있다는 사실을 발견했으며, Apple은 당시 알려지지 않은 인증 취약점 때문이었다고 설명함
  • Apple은 취약점을 발견한 뒤 빠르게 수정했다고 밝힘
  • 서버 로그상 이 취약점 영향을 받은 소수의 다른 사용자는 Liu와 달리 Apple 기밀 정보에 접근하거나 훔친 것으로 보이지 않는다고 Apple은 적음
• Apple은 Liu가 이 접근을 신고하거나 노트북을 반환하거나 접근 프로그램을 삭제하지 않았고, “LOL” 및 “so funny”라고 표현하며 접근을 이용했다고 주장함
• 다운로드된 자료에는 미공개 제품 관련 상세 정보, 엔지니어링 발표, 기술 사양, 독점 프로젝트 데이터, MLB 제조·테스트 발표자료 등이 포함됐다고 Apple은 주장함
• Apple은 Liu가 Peng에게 Apple 보안팀의 문제를 피하며 파일을 복사하는 방법을 조언하고, OpenAI 인터뷰 준비를 위해 어떤 Apple 기밀 자료를 공부해야 하는지 알려줬다고 주장함
• Liu는 Peng와의 대화를 숨기기 위해 LINE Messenger 같은 별도 메시징 앱 사용을 지시했다고 Apple은 주장함

Tang Tan 관련 의혹

• Tang Tan은 Apple에서 iPhone과 Apple Watch Product Design 부문 Vice President로 일했고, 현재 OpenAI Chief Hardware Officer라고 소장에 기재됨
• Apple은 Tan이 OpenAI 채용 과정에서 Apple 내부 프로젝트 코드명을 사용해 미공개 제품 관련 기밀 프로젝트 상태를 물었다고 주장함
• Apple은 Tan이 Apple 직원 후보자에게 “Actual parts”를 OpenAI 인터뷰에 가져오라고 지시했다고 주장함
  • 예시로 Batteries, SIP, MLB, shields, piece parts, housings, back glass 등이 언급됨
  • 한 후보자는 사람들이 Apple 부품을 인터뷰에 가져온 것에 놀랐고, 사무실에서 그런 부품을 가져갈 수 있는지도 몰랐다고 말했다고 소장에 적힘
• Tan은 Apple의 퇴사 보안 절차가 적힌 “Need to Know” 내부 관리자 문서를 보유하거나 입수했고, OpenAI 직원들이 Apple에 퇴사 통보하기 전에 이 문서를 공유했다고 Apple은 주장함
• Apple은 OpenAI로 이직하는 직원들 사이에서 퇴사 절차와 보안 검토 일정을 잡기 위한 보안팀 연락을 무시하는 등 보안 조치를 회피하려는 패턴을 발견했다고 주장함

OpenAI와 io의 채용·공급망 의혹

• Apple은 OpenAI가 Apple 직원 후보자에게 Technical Deep Dive 발표를 요구하고, 최근 Apple 업무의 CAD/design artifacts와 prototypes를 가져오도록 했다고 주장함
• OpenAI는 후보자에게 다음 정보를 설명하게 했다고 소장에 적힘
  • subsystem and component selection
  • CAD software와 simulation tools 같은 시스템 통합 도구·방법론
  • vendor selection 및 공급업체와의 커뮤니케이션·협업
• Apple은 OpenAI 면접관들이 Apple 내부 코드명, 독점 용어, 내부 지식을 이용해 Apple 프로젝트와 운영에 관한 비밀 정보를 캐물었다고 주장함
• 일부 퇴사 직원들은 OpenAI로 가는 시점에 Apple 기밀 정보를 개인 이메일 계정으로 보냈다고 Apple은 주장함
• 공급망 측면에서는 OpenAI와 io가 Apple의 신뢰받는 파트너 네트워크에 접근해 Apple의 기밀 관계, 제조·설계 공정, 내부 용어를 이용했다고 주장함
• Apple은 OpenAI 또는 io가 Apple의 독점적 금속 마감 기술을 Apple 파트너에게 수행하게 했고, 해당 파트너가 Apple의 허가가 있는 것으로 오해하게 만들었다고 주장함
• 또 다른 Apple 공급업체에는 전력과 배터리 등을 포함한 제조·제조 설계 관련 분야에서 Apple 내부자만 알 수 있는 질문을 던졌다고 Apple은 주장함

법적 청구와 요구한 구제

• Apple은 Defend Trade Secrets Act에 따른 영업비밀 부정취득 청구를 Liu, Tan, OpenAI, io Products 각각에 제기함
• Liu와 Tan에 대해서는 Apple 재직 당시 서명한 IPA 위반도 청구함
• Apple은 피고들의 행위가 고의적이고 악의적이라고 주장하며, 일부 청구에서 징벌적 손해배상을 요구함
• Apple이 요구한 구제는 다음과 같음
  • 피고들이 Apple 영업비밀과 기밀 정보를 추가로 취득·보유·사용·공개하지 못하게 하는 예비·영구 금지명령
  • 이메일, 전자문서, 메타데이터, 디렉터리 등 관련 증거의 변경·파기·처분 금지
  • Apple 소유물과 Apple 영업비밀 사본 반환
  • 피고들에게 Apple 기밀 정보나 영업비밀을 사용할 권리나 특권이 없다는 선언
  • 실제 손해배상, 부당이득 반환, 합리적 로열티
  • 징벌적 손해배상, 이자, 변호사 비용과 소송 비용
• Apple은 배심재판을 요구함