AI는 기술이지, 제품이 아니다

• AI는 개별 제품이 아닌 기반 기술로 보아야 하며, 모든 디바이스에 스며드는 무선 네트워킹과 유사한 보편적 인프라로 자리잡을 것
• Steven Levy는 Apple 차기 CEO가 ‘킬러 AI 제품’을 출시해야 한다고 주장했으나, 이는 Apple의 제품 철학과 어긋남
• Apple은 기술 자체를 출시하지 않으며, iPod·iPhone처럼 기술을 감춘 경험 중심의 제품을 제공해온 회사임
• AI가 iPhone 생태계를 변화시킬 수는 있어도 완전히 대체할 가능성은 낮으며, 2030년에도 차량 호출의 주된 수단은 여전히 phone일 것임
• AI는 소셜 미디어처럼 선택적 영역이 아닌 모든 기술에 침투하는 보편 요소이므로 Apple도 무시할 수는 없지만, 별도의 단일 ‘킬러 AI 디바이스’는 존재하지 않을 것임

Steven Levy의 Wired 기고문 요지

• Apple CEO 교체 발표 직후 Wired에 실린 글에서 “Apple의 차기 CEO는 킬러 AI 제품을 출시해야 한다” 고 주장
• Apple의 하드웨어 책임자 John Ternus와 글로벌 마케팅 책임자 Greg Joswiak에게 AI 전환 대응 계획을 질문한 내용 포함
  • Ternus "AI는 거대한 변곡점(immense kind of inflection point) 중 하나이지만, Apple이 지나온 여러 도약 중 하나로 인식"
  • Apple II, Mac, iTunes, iPod, iPhone, iPad 등 이전 제품 위에 새로운 히트 제품을 쌓아온 방식이라고 언급
  • Ternus "우리는 기술을 출시한다고 생각하지 않으며, 놀라운 제품·기능·경험을 출시하길 원하고 사용자가 그 기반 기술을 의식하지 않길 바람. AI도 같은 방식으로 접근하고 있음"
• Levy는 이에 대해 2000년대 중반 Apple의 phone 출시를 기다리던 시기와 비교
  • 2007년 1월 Jobs가 iPhone을 내놓으며 모바일 시대를 정의한 것처럼, 차기 CEO가 AI 시대에서 동일한 성과를 내야 한다고 주장
• AI가 iPhone 생태계 전체를 파괴할 위협이 있다고 표현
  • 2020년대 말이 되면 사람들이 Uber·Lyft를 호출하려 phone을 스와이프하지 않을 것이라 전망
  • 항상 켜져 있는 AI 에이전트(always-on AI agent) 에게 집에 가자고 말하거나, 에이전트가 미리 목적지를 파악해 요청 없이도 차량이 대기하게 될 것이라 주장
  • "There’s an app for that"가 "Let the agent do that" 로 대체될 것이라는 표현

Levy 주장에 대한 반박

• Levy의 오랜 팬이지만 이번 글은 AI 과대광고에 휩쓸린 비합리적 주장임
• Ternus가 말한 내용이 정확하며, Apple의 방식은 기술을 출시하는 것이 아님
  • iPod의 핵심은 MP3 파일이나 1.8인치 하드 드라이브가 아니라 음악(music) 이었음
  • iPhone이 모바일 시대를 정의한 것은 맞지만, Apple이 모바일 시대가 연 모든 시장을 점유할 필요는 없음
• 소셜 미디어는 모바일 시대의 핵심 구성 요소이며 Meta의 가치 전체와 Google 가치의 상당 부분(YouTube)을 차지함
  • Apple은 소셜 네트워크 사업을 갖고 있지 않음
  • 사람들이 소셜 미디어를 소비·생산하는 수단이 휴대폰이라는 점만으로 충분함

AI가 iPhone 생태계를 대체할 가능성?

• AI가 iPhone 생태계를 변화시키는 것은 이미 사실이지만, 완전히 무력화(obviate) 한다는 주장은 동의하기 어려움
• Levy의 논리는 “클라우드”라는 용어가 처음 등장했을 때의 과대광고를 떠올리게 함
  • “모든 것이 곧 클라우드에 있게 될 것” 같은 광범위한 표현은 사실상 무의미함
  • South Park의 ‘속옷 훔치는 노움들’의 3단계 계획중 2단계가 비어있는 계획처럼 보임

“항상 켜진 AI 에이전트”의 현실적 제약

• 2030년 이전에 사람들이 Uber나 Lyft 앱을 탭하는 대신, AI 에이전트가 미리 목적지를 파악해 차량을 대기시킨다는 시나리오는 순수한 환상임
  • 식사 후 식당을 나서면 호출하지도 않은 ride-share 차량이 대기 중이라는 상황이 매번 정확히 작동할지 의문
  • 이 시나리오가 성립하려면 요청이 항상 맞아야 하고, 차량 공유 기사들이 그런 요청에 응해야 하며, 사용자가 이를 불쾌하거나 섬뜩하게 느끼지 않아야 함
• 이런 것이 사용자가 휴대폰을 들고 있지 않아도 가능하고, 앞으로 4년 안에 벌어진다는 가정은 그럴듯하지 않음
• 실제 경험은 실제 제품에 의존해야 하며, 제품은 현실적인 사용 조건 안에서 작동해야 함

2030년에도 차량 호출의 중심은 휴대폰일 가능성이 큼

• “항상 켜진 AI 에이전트”에게 집에 데려다 달라고 말하려면 그 명령을 듣는 마이크, 요청이 이해됐음을 알려주는 스피커, 차량이 얼마나 멀리 있는지 보여주는 화면이 필요함
• Gruber는 2030년에 사람들이 차량 공유 차를 호출할 때 가장 많이 쓰는 제품도 휴대폰일 것이라고 전망함
• 호출 방식이 음성 명령이든 기존처럼 탭과 스와이프든, 경험의 중심 기기는 여전히 휴대폰일 가능성이 큼

더 작은 기기가 휴대폰을 대체하기 어려운 이유

• 사람들이 휴대폰을 대체할 더 작은 기기를 사서 “항상 켜진 AI 에이전트”와 대화할 것이라 본다면 다음 질문에 답해야 함
  • 폰 보다 작은 개인용 컴퓨팅 디바이스를 가장 잘 만드는 회사는 어디인가 → Apple
  • 카메라로 사용할 디바이스는 무엇인가 → 휴대폰
  • 영상 시청·게임·문자·독서에 사용할 화면 디바이스는 무엇인가 → 휴대폰
• 시계, 이어버드, 안경 같은 더 작은 기기가 독립적으로 작동해야 할 이유는 약하며, 사용자가 거의 확실히 계속 들고 다닐 휴대폰과 페어링되는 쪽이 자연스러움

Apple은 AI를 무시할 수 없지만, AI 제품 하나가 답은 아님

• Apple이 AI를 무시할 수 있다고 주장하는 건 어리석으며, 이 점에서 AI는 소셜 미디어와 다름
  • 소셜 미디어는 기술 전반에 침투하지 않고, 사용자나 기업이 무시할 수 있는 선택지임
  • 반면 AI는 모든 곳에 침투(pervasive)하므로 무시 불가능
  • 그러나 그것은 단지 기술(just technology) 일 뿐
• 무선 네트워킹도 보편적이지만 Apple은 “킬러 무선 네트워킹 제품”을 갖고 있지 않음
  • 무선 네트워킹은 Apple의 모든 제품에 스며들어 있음
  • Wi-Fi, cellular, Bluetooth, 독자 무선 프로토콜의 조합을 쓰지 않는 Apple 제품을 떠올리기 어려움
  • 한때 Apple에는 무선 연결 기능을 가진 제품이 하나도 없었지만, 이제는 거의 모든 기기에 무선 기능이 들어가 있음
• AI도 이와 유사한 양상으로 전개될 것
  • 단 하나의 ‘킬러 AI 디바이스’는 존재하지 않을 것
  • 오늘날 모든 것이 어느 정도 무선 연결 디바이스이듯, 모든 것이 어느 정도 AI 디바이스가 될 것
• 사족: AirPort는 Apple의 무선 네트워킹 제품으로 볼 수도 있지만, Apple은 결국 그 사업에서 물러났음