71년간 한국서 사목 … 佛출신 두봉 주교 선종

6·25전쟁 직후 한국에 파견돼 농촌 지역을 중심으로 70년 넘게 사목 활동을 한 프랑스 출신 두봉 레나도(프랑스명 르레 뒤퐁) 주교가 10일 선종했다. 향년 96세.

천주교 소식통에 따르면 두봉 주교는 이달 6일 뇌경색으로 안동병원에서 긴급 시술을 받은 후 치료 중이었으나 끝내 기다리던 신자들 곁으로 돌아오지 못하고 이날 생을 마감했다.

두봉 주교는 1929년 프랑스 오를레앙의 가톨릭 신자 가정에서 3남 2녀 중 차남으로 태어났으며, 21세에 파리외방전교회에 입회했다. 이후 로마 그레고리안대와 동 대학원에서 수학하고 1953년 6월 사제품을 받았다. 그는 1954년 12월 한국에 파견돼 대전 대흥동천주교회에서 10년간 보좌로 사목했다.

1969년 교황 바오로 6세로부터 주교 서품을 받고 초대 안동교구장으로 취임해 약 21년간 교구를 이끌다 1990년 12월 퇴임했다.

두봉 주교는 '가난한 교회'를 내걸고 사회적 약자를 위한 활동에 힘썼다. 그가 안동교구장으로 재임하던 1973년 경북 영주에 한센병 환자를 위한 다미안의원이 개원했고, 1978년 12월에는 가톨릭농민회 안동교구연합회가 창립됐다.

두봉 주교는 농민의 권익 보호도 중시했는데, 1978년 발생한 이른바 '오원춘 사건'이 이를 보여주는 대표적인 사례로 꼽힌다. 오원춘 씨가 괴한들에게 납치·폭행당하자 사제들이 진상조사를 추진하면서 사태는 박정희 정권과 가톨릭이 대립하는 시국 사건으로 번졌다.

당시 두봉 주교는 바티칸에 가서 자신의 신념을 설명했고, 당시 교황이던 요한 바오로 2세는 두봉의 손을 들어줬다. 그가 교황을 만나고 한국으로 돌아온 직후 10·26 사건이 벌어져 박정희 정권이 막을 내렸다.

두봉 주교는 2019년 특별귀화자로 선정돼 국적 증서를 받으면서 한국·프랑스 이중국적자가 됐다. 근래에는 성당을 겸하는 의성의 한 공소(公所)에서 생활하며 주민들을 대상으로 미사를 주례하거나 멀리서 찾아오는 신자들에게 고해성사를 해주며 소일했다.

[이향휘 선임기자]

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