“20년 전 약속 지켰다”…독일서 돌려받은 겸재화첩 박물관 착공

2006년 11월 독일에 있던 겸재 정선의 화첩이 국내로 반환되는 데 핵심적인 역할을 한 선지훈 신부가 28일 서울 중구 성베네딕도 왜관수도원 서울 분원에서 겸재 정선의 산수화가 담긴 화첩을 펼쳐 보이고 있다. 송은석 기자 silverstone@donga.com “20년 전 ‘겸재 정선 화첩’을 돌려받을 때 했던 약속을 드디어 지킬 수 있게 됐네요.”2006년 11월 22일, 국내 미술계가 말 그대로 ‘뒤집어졌다’. 겸재 정선(1676~1759)의 그림 21점이 담긴 화첩이 반출 80년 만에 한 신부의 노력으로 독일에서 국내에 돌아온 사실이 알려졌다. 그리고 이 ‘왜관수도원 소장 겸재 정선 화첩’을 모시는 박물관이 오랜 노력 끝에 이르면 내년에 착공된다.겸재는 국보인 ‘인왕제색도(仁王霽色圖)’와 ‘금강전도(金剛全圖)’를 그린 조선 시대 대표적 화가. 당시 화첩을 돌려받은 선지훈 신부(성 베네닉도회 왜관수도원 서울분원장)는 6일 서울 중구 서울분원에서 동아일보와 만나 “원래는 알려지기 1년 전부터 독일에서 가져와 보관하고 있었는데, 의도치 않게 알려져 당일 갑자기 기자회견을 열었다”라고 회고했다.―1년이나 공개하지 않았던 이유가 있습니까.“화첩은 독일 상트 오틸리엔 수도원의 노르베르트 베버(1870~1956) 총아빠스가 1925년 한국 여행 중 구입해 가져간 것으로 추정됩니다. 2005년 10월 수도원 측에서 아무런 대가도 안 받고 영구 대여형식으로 돌려줬지요. 잘 준비해서 공개하고 싶은 마음에 공개적으로 알리지 않고 연구와 보관에만 신경을 쓰고 있었는데, 그 과정에서 반환 사실이 새 나갔어요. 그렇게 많은 기자는 처음 본 것 같습니다. 하하하.”―반환을 위해 10년 넘게 노력했다고 들었습니다.“화첩의 존재가 국내에 알려진 건 1970년대 중반이에요. 왜관수도원에는 화첩을 촬영한 슬라이드 필름이 있었는데, 1985년경 한 독일인이 촬영해 기증한 것이에요. 그걸 봤을 때부터 인연이 시작된 것 같습니다. 1991년 독일 유학 시절 오틸리엔 수도원에서 직접 화첩을 본 뒤 결심했지요. 꼭 가져와야겠다고. 유학을 마친 뒤에도 매년 방문하면서 반환의 필요성을 계속 설득했습니다.” 선지훈 신부는 “예레미아스 슈뢰더 원장은 당시 반환식에서 ‘이번 결정은 올바른 것이었으며 전혀 후회하지 않는다’라고 했다”라며 “그 믿음에 맞게 우리가 좀 더 보관과 보전을 위해 노력한다면 영구대여를 넘어 완전 반환도 불가능하지 않다고 생각한다”라...