1억 년 전 ‘공룡 꼬리 자국’ 태화강서 발견

약 1억 년 전 공룡이 꼬리를 끌고 걸어간 것으로 추정되는 자국이 울산 태화강변에서 확인됐다. 국내에서 유일하게 보존된 사례일 가능성이 높다. 이번 연구로 울산 곳곳에 분포한 희귀 공룡·파충류 화석의 가치가 재조명되면서 울산시가 추진 중인 국가지질공원 인증에도 힘이 실릴 전망이다. 8일 울산시에 따르면 한국전통문화대 산학협력단은 올해 5월부터 6개월간 울주군 범서읍 입암리 화석산지를 조사했다. 연구진은 약 8.2m에 걸쳐 이어진 공룡의 네 발 보행 흔적과 발자국 사이로 난 꼬리 자국을 확인했다. 목과 꼬리가 긴 초식공룡인 용각류가 남겼을 가능성이 높다는 분석이다. 공룡 꼬리 끌림 흔적은 세계 9개국에서 50여 건만 보고됐을 만큼 희귀하다. 국내에서는 2011년 충북 영동에서 처음 발견됐지만 산비탈이 무너지면서 사라졌다. 입암리에서도 2012년 꼬리로 추정되는 자국이 발견됐으나 근거가 부족했다. 이번 조사에서 발자국 15개를 확인하면서 꼬리 끌림이라는 해석에 무게가 실렸다. 연구진