13종 1062권… ‘세계문학’을 전시하다

‘세계문학이라는 세계’서 본 변화 숙제하듯 읽어야 할 교양 목록서… 이젠 취향 따라 필요한 작품 1권씩 고3 시절 발췌문만 봤다는 대학생… “타인을 이해하고 싶어 읽어 본다” 서울 중구 남대문극장에서 열리고 있는 ‘세계문학이라는 세계’ 전시에 국내외 주요 출판사의 세계문학전집이 진열돼 있다. 이 전시는 12월 31일까지 개최된다. 김소민 기자 somin@donga.com 기계공학을 전공하는 대학교 2학년 김정연 씨(23)는 대학원 진학을 앞두고 고민이 깊다. 자율주행, 스마트도로 등 파고들 분야는 많은데 어느 것 하나 만만치 않다. 그런 그가 최근 접한 책이 괴테의 ‘파우스트’다. “파우스트는 철학, 법학, 의학, 신학을 다 공부하고도 진리에 닿지 못했단 절망에 빠지잖아요. 이런 이도 평생 고민하는구나 싶었죠. 고뇌하는 사람은 어떻게 살아갔는지 궁금했습니다.” 김 씨는 3일 귀갓길에 서울 중구 남대문극장에서 열리는 전시 ‘세계문학이라는 세계’에 들렀다. 남대문시장 초입의 전시장엔 민음사, 문학동네, 을유문화사 등 국내외 세계문학 총서 13종 1062권이 벼룩시장 좌판처럼 바닥에 깔려 있다. 관람객은 무릎을 꿇고 책을 고르고 자유롭게 펼쳐 읽는다. 국어교육과 4학년 김태현 씨(23)는 이번이 두 번째 방문이라고 했다. 수험생 시절 전문도 모른 채 문제집 속 발췌문만 읽고 문제를 풀던 게 늘 아쉬웠다고. 서른 전에 민음사 세계문학전집 500권 중 절반을 읽는 게 목표다. 김 씨는 “타인을 이해하고 싶어서”라며 “그러면 250명 정도의 인생을 살아볼 수 있지 않을까”라고 말했다. 두 청년의 독서는 최근 세계문학전집의 달라진 위상을 보여준다. 요즘 젊은 독자들은 전집을 통째로 들이거나 차례로 완독하기보다 자신의 고민과 취향에 따라 필요한 작품을 한 권씩 고른다. 위계 없이 책을 바닥에 펼쳐 둔 이번 전시의 방식도 이런 ‘우연한 마주침’과 맞닿아 있다. 과거에 세계문학전집은 당대 지식인과 출판 기획자가 골라 내민 ‘읽어야 할 교양의 목록’이었다. 1960년 신구문화사의 ‘세계전후문학전집’(전 10권)은 이어령과 신동문이 기획·편집에 참여해 각 권 앞머리에 기획 의도를 설명했다. 1991년 학원출판공사의 ‘학원세계문학전집’(전 30권)도 금색과 붉은색 표지, 콜로세움과 조각상 이미지를 넣은 책갑으로 서구 고전의 권위를 드러냈다. 세계문학을 하나의 브랜드로 묶어 소개하는 총서는 해외에도 있다. 영국 펭귄 클래식스는 1946...