영화 ‘델타 포스’와 ‘대특명’ 시리즈로 사랑받은 미국 액션 배우 척 노리스가 세상을 떠났다. 향년 86세.
20일(현지시간) AFP통신, 버라이어티 등에 따르면 척 노리스 하와이에서 입원 치료를 받던 중 19일 오전 별세했다.
유족은 SNS를 통해 “사랑하는 노리스가 어제 아침 갑작스럽게 세상을 떠났다는 소식을 전하게 돼 마음이 무겁다”며 “가족이 곁을 지키는 가운데 평온하게 눈을 감았다”고 밝혔다.
유족들은 “세상 사람들에게 그는 무술가이자 배우, 힘의 상징이었고 우리에게는 헌신적인 남편이자 사랑하는 아버지, 할아버지, 멋진 형제, 우리 가족의 심장이었다”고 추모했다.
지난주까지만 해도 척 노리스가 SNS에 “나는 나이 들지 않는다. ‘레벨 업’할 뿐”이라며 건강한 모습을 보였기에 충격을 안겼다.
1940년 미국 오클라호마주에서 태어난 그는 세 형제 중 장남이었다. 1950년대 후반 미 공군에 입대해 한국에 주둔하면서 당수도를 접했고, 이후 세계 가라데 대회에서 6차례 우승하며 이름을 알렸다. 미국으로 돌아간 뒤에는 무술 도장을 열어 본격적인 활동 기반을 다졌다.
그는 1972년 영화 ‘맹룡과강’에 브루스 리(이소룡)와 일대일 대결을 펼치는 상대역으로 출연해 강렬한 인상을 남겼다. 이후 1980년대 ‘델타 포스’, ‘대특명’ 시리즈, ‘매트 헌터’ 등에 출연하며 미국을 대표하는 액션 스타로 자리매김했다.
1993년부터 2001년까지 CBS에서 방영된 드라마 ‘워커, 텍사스 레인저’ 시리즈에서 코델 워커 경사 역을 맡아 특유의 회전 발차기로 큰 사랑을 받았다.
이후에도 ‘피구의 제왕’(2004), ‘익스펜더블 2’(2012) 등에 출연하며 존재감을 드러냈다.
온라인에서는 “척 노리스는 세균 100%를 죽인다” 등 척 노리스의 강인함을 유머로 풀어낸 ‘척 노리스 시리즈’가 인기를 끌기도 했다.
한편 척 노리스는 생전 대표적인 총기 소지 권리 옹호자로도 알려져 있었다.
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