하마스 생명줄 필라델피 회랑 가자휴전 '열쇠'

이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 휴전 협상이 90% 마무리됐다는 전언이 나왔다. 마지막 남은 안건 중 가장 첨예하게 대립하는 사안은 '필라델피 회랑 군 주둔 문제'다.

전문가들은 필라델피 회랑이 '하마스의 생명줄'과 같다고 본다. 하지만 하마스는 이를 부인하면서 '바이든 휴전안'대로 이스라엘군이 가자 전역에서 철군해야 한다고 일관되게 요구하고 있다. 이스라엘이 바이든 휴전안 2단계에서는 필라델피 회랑에서 철군할 수 있다는 점을 일부 시사한 가운데 미국 등 중재국들이 필라델피 회랑에 다국적군을 주둔시키는 방안을 추진할 수 있다는 전망도 나온다.

4일(현지시간) 로이터통신은 미국 정부 고위 당국자가 이날 온라인 브리핑에서 미국과 카타르, 이집트의 중재하에 협상 중인 휴전 합의문 초안은 총 18개 항목으로 구성됐으며, 이 가운데 14개에 대해선 합의가 이뤄진 상태라고 밝혔다고 보도했다. 하마스에 우호적인 국가들도 필라델피 회랑 아래에는 하마스가 이집트에서 무기와 연료들을 몰래 가자지구로 반입하는 지하 터널이 있다고 보고 있다. 터널은 사람이 포복해서 통행하는 정도의 '땅굴'이 아니다. 터널의 크기는 용도에 따라 제각각이지만, 트럭이 지나다닐 수 있을 만큼 큰 곳도 있다.

미국 NBC방송은 이스라엘이 필라델피 회랑에 약 150개의 크고 작은 지하 터널이 있는 것으로 집계하고 있다고 전했다.

이 때문에 필라델피 회랑 통제권 확보는 하마스 절멸을 주창해온 이스라엘 극우 세력의 숙원이었다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 지난 2일 직접 프레젠테이션(PT)까지 하며 필라델피 회랑에서의 군 주둔 필요성을 강조한 이유도 여기에 있다. 네타냐후 총리는 4일 "미국과 영구적인 휴전에 대한 논의를 시작하기로 합의했다"며 "병력 철수를 고려할 의향이 있지만 무기 밀수 등이 방지될 때까지 우리는 회랑에 있어야 한다"고 말했다. 이어 "필라델피 회랑이 뚫리지 않는다는 게 영구 휴전 조건에 있어야 한다"고 강조했다. 특히 회랑 통제 주체를 이스라엘로 명시하지 않은 데 대해 다국적군을 주둔하는 방안이 논의될 수 있다는 전망이 나오고 있다.

하마스는 2007년 가자지구를 통치하면서 필라델피 회랑을 통제했다. 그러다 지난해 10월 7일 가자전쟁이 발발한 뒤 이스라엘이 올해 5월 필라델피 회랑을 재점령했다.

필라델피 회랑

필라델피 회랑은 팔레스타인 가자지구와 이집트의 국경을 따라 북쪽 지중해에서 남쪽 이스라엘까지 이어진 길이 14㎞, 너비 100ｍ의 통로다. 회랑 중간에는 가자지구와 이집트 사이 통로인 라파 검문소, 남쪽 끝에는 가자지구와 이스라엘 통로인 케렘샬롬 검문소가 있다.

[김상준 기자]

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